Blodsugande insekter och buggar

Från nektardrickande bin till köttätande mantider, insekter har ett varierat sortiment av munkonstruktioner som är särskilt lämpade för deras föredragna diet. Blodsugande insekter kan tränga in i bytet på huden, injicera ett antikoagulantia eller blodförtunnande medel och suga upp det proteinrika blodet, alla med olika delar av munnen. Medan de vanligaste blodsugande insekterna är flugor (Diptera), har andra grupper av insekter, såsom äkta buggar (Hemiptera) och till och med några malar (Lepidoptera) blodmatande beteenden.

Av alla blodmatande insekter är myggor kanske de mest bekanta. Dessa flugor tillhör den allmänt distribuerade familjen Culicidae och kan hittas över hela världen, utom Antarktis. Endast kvinnliga myggor dricker blod; de behöver proteinet för att producera ägg. Omogna myggor, kallade larver, lever i stående vatten som bassänger, dammar eller rännor och matar på organiskt material i vattnet. Myggor lockas av värmen, koldioxid och mjölksyra som djur producerar. När en kvinnlig mygga landar på sitt byte, injicerar hon ett långt rör, kallat snabel, i huden. Medan hon suger upp blod släpper hon ut saliv för att förhindra att blodet koagulerar. Människokroppar har en allergisk reaktion mot denna saliv, vilket gör att huden bildar kliande, röda knölar efter myggbett. Det är också denna saliv som överför sjukdomar som denguefeber, Zika-virus, West Nile-virus och malaria.

På samma sätt som deras myggkusiner är det bara den svarta kvinnliga flugan (Simuliidae) som matar på blod. Hennes knivskarpa käkar skär huden på däggdjur eller fåglar så att hon kan suga upp en blodmåltid. Liksom myggor är svarta fluglarver akvatiska, men de föredrar strömmande strömmande vatten. Svarta flugor kallas ofta buffelkakor på grund av sin knölbackform. Trots sin lilla storlek (cirka 5 millimeter i längd) blir dessa flugor i stora grupper en allvarlig olägenhet för boskap och vilda djur.

Hästflugor och rådjurflugor (Tabanidae) är några av de större blodsugande flugorna på 10 till 25 millimeter långa. Hjortflugor, den mindre av de två, är mörkbruna eller svarta och har mörk färg på sina vingar. Kvinnor av dessa flugor matar på blod, medan män föredrar nektar. Som namnet antyder är hästflugor ofta allvarliga skadedjur av boskap, men båda dessa varelser kommer att bita människor och lämna smärtsamma snitt och svullnad.

Även om det finns många arter av blodsugande löss, lever bara en grupp, Pediculidae, på människor. Kroppslöss, huvudlöss och krabbelöss är små, platta, vinglösa insekter. Huvudlöss och kroppslus har en liknande långsträckt form, medan krabbelus liknar kräftdjuret. Huvudlöss kan överföras genom att dela kammar, borstar eller hattar och genom direktkontakt. Kvinnliga huvudlöss fäster sina ägg i håret medan kvinnliga kroppslöss lämnar sina ägg i kläder. När äggen kläcks förblir löss på sin värd under sin livstid, där de matar på blod. Huvudlöss stannar kvar på människans huvud medan krabbelöss vanligtvis föredrar könsområdet. Båda dessa skadedjur är irriterande men inte hotande. Kroppslusen kan emellertid överföra sjukdomar, särskilt tyfus, en mycket infektiös bakteriell sjukdom.

Den platta, ovala, rödbruna vägglusen (Cimicidae) gömmer sig i madrassömmar, eluttag eller sprickor i golv och väggar och kommer ut för en blodmåltid på natten. De kan bita flera gånger under natten tills deras kroppar blir uppslukade med blod, men de kan överleva i flera månader utan att mata. Dessa skadedjur lämnar röda, kliande sår på kroppen. Bedbugs är svåra att ta bort från ditt hem, och du kan behöva kasta angripna möbler och mattor för att ta bort dem.

Vi tänker vanligtvis på loppor (Siphonaptera) som ett problem för katter eller hundar, men dessa blodsugande skadedjur är inte alltid specifika i deras föredragna värdar. Till skillnad från löss eller bedbugs kan loppor hoppa till olika områden runt värden såväl som från en värd till en annan. De kan flytta från djur till människor urskillningslöst. Vissa lopparter är vektorer för sjukdomar, särskilt bubonisk pest, som överförs av råttloppan.

Vissa icke-insekter har blodsugande beteenden. Parasitiska former av kvalster och fästingar (Acarina), såsom många kvalster, chiggers och hjortfästingar är allvarliga skadedjur för djur och människor. Lyme-sjukdomen överförs av en blodsugande fästing som gräver sig under huden. En grävande kval orsakar skabb, en däggdjurshudsjukdom som resulterar i skorper, håravfall och svår klåda.