Vilka djur lever på den pelagiska zonen?

Den pelagiska zonen - havets havsvatten - utgör cirka 330 miljoner kubikmiljoner och är världens mest omfattande livsmiljö. Även om stora delar av den är relativt karga, jämfört med den livliga rikedomen av kustvärlden, är det öppna havet värd för ett stort utbud av vilda djur.

•••Christian Schlamann / iStock / Getty Images

Bland de bästa pelagiska rovdjurna finns stora hajar med öppet hav, inklusive olika medlemmar i familjen requiem-haj. Den oceaniska whitetiphajen kännetecknar ekologin hos dessa magnifika rovdjur: En tjock, grym art som kan nå 4 meter (13 fot) matar oceanisk whitetip opportunistiskt på ett brett utbud av byte, från slaktbiprodukter till maneter till sjöfåglar. Vissa makrillhajar är också anmärkningsvärda oceaniska arter. De tandiga makohajarna är till exempel kraftfulla, snabba fiskar som kan nå hastigheter på 74 kilometer i timmen (46 mph) i jakten på aktivt byte som tonfisk, billfish och delfiner. Djupvattensarter inkluderar den vilda snigelhajen, som kännetecknas av nålliknande tänder och en framträdande, hornliknande nos.

•••Whitepointer / iStock / Getty Images

En mångfald av benfiskar spårar de stora strömmarna i det öppna havet, från små planaktiva arter som ansjovis till rovdjur på hög nivå som tonfisk och svärdfisk. Bland dem är också den mest massiva av alla beniga fiskar, havsfisken. Några av dessa arter genomgår anmärkningsvärda säsongsmigrationer som omfattar stora avstånd. Till exempel har atlantisk blå marlin - den största av näbbfiskarna - dokumenterats färdas bättre än 14 500 kilometer (9 010 mil) mellan Atlanten och Indiska oceanen. I den djupa, svarta badypelagiska zonen lockar havsfisk byte med bioluminescerande beten. Pelagiska sötvattensfisk inkluderar Afrikas Nil Abborre och Nordamerikas sjööring.

•••psnaturephotography / iStock / Getty Images

Många valar - valar och delfiner - foder och färdas i det öppna havet. Balehvalar driver långväga vandringar mellan utfodrings- och avelsvatten, varav några, såsom de episka vandringarna i Norra Stillahavs knölvalar mellan Japan eller Hawaii och den nordamerikanska västkusten omfattar lång tid långt ut till hav. Bland de flera distinkta typerna av späckhuggare finns lite kända ”offshore” späckhuggare som tycks ropa kraftigt på hajar. Vissa marina däggdjur - särskilt spermahvalen, näbbvalar och elefantsälar - kan dyka till stora djup långt över 1000 meter (620 fot).

•••jtstewartphoto / iStock / Getty Images

Flera arter av havssköldpaddor strävar över de oceaniska motorvägarna. Den längsta sträckan verkar vara lädersköldpaddan, som också är den överlägset största; dessa enorma maneterätare vandrar över Stillahavsområdet mellan indonesiska häckande stränder och utfodring grunder utanför mynningen av Columbiafloden i nordvästra Stillahavsområdet, liksom mellan Karibien och Newfoundland. De flesta havsormar är relativt kustnära i utbredning och vana, men en art, den pelagiska eller gulbukade ormen, simmar lätt det öppna havet.

•••MichaelStubblefield / iStock / Getty Images

Effektiva långväga flygblad, många sjöfåglar strövar i pelagiska zonen tusentals kilometer från land, främst matar på små fiskar och bläckfiskar. Vissa tillbringar större delen av sin tid på vingen och landar bara för att bygga bo. Den sotiga tärnet och den vandrande albatrossen - den senare en av de största av världens flygande fåglar - är bland de mest kända pelagiska resenärerna. Vissa havsfåglar med öppet hav kan associera sig med undervattensjägare som tonfisk, eftersom de alla riktar sig mot samma matfisk.

•••nataliamdep / iStock / Getty Images

En uppsjö av bläckfiskarter hjälper till att komponera den pelagiska matnätet och fungerar både som aktiva jägare i sig och som byte för många fiskar, fåglar och marina däggdjur. Bland de mest formidabla är bläckfisken Humboldt, som kan väga 50 kg (110 lbs.). Många maneter rider också passivt på pelagiska strömmar, inklusive den ökända portugisiska människokriget, som också kan segla på grund av en specialiserad, vindfångande struktur som kallas pneumatofor.