Ormar i populär myt och representation har ofta varit en källa till intriger, rädsla och demonisering. Dessa skildringar har gjort det svårare att uppfatta en sådan varelse som att ge omgivningen fördelar. Detta är med säkerhet inte fallet, eftersom ormar har värdefulla roller i den stora majoriteten av ekosystem där de finns. Det finns dock fall där deras plötsliga introduktion har visat sig vara problematisk.
Identifiering
Termen biotiska faktorer avser det sätt på vilket en organism - såsom en orm - interagerar med sin miljö eller sitt ekosystem. I synnerhet gäller det hur djurets närvaro, aktiviteter och utfodringsmönster påverkar andra levande saker i den miljön. Ormbiotiska faktorer involverar hur de påverkar de nödvändiga balanserna som får deras ekosystem att fungera, särskilt med avseende på en orms roll som både rovdjur och byte.
Rovdjur
Alla ormar är köttätande eller matar på kött. Medan olika arter har olika metoder för att döda sitt byte (förträngning eller gift), jakter ormar i allmänhet en mängd olika varelser. Dessa inkluderar, men är inte begränsade till, gnagare, insekter, fåglar, små rådjur samt andra reptilarter. I mänskliga ögon karakteriserar detta ofta ormar som en värdefull form av skadedjursbekämpning. Orms frodiga närvaro i många olika livsmiljöer - vatten, skogar, berg, öknar och annat - gör dem till formidabla rovkrafter i regioner världen över.
Byte
Medan den konventionella bilden av ormar brukar skildra dem som farliga rovdjur, är faktum att ormar själva är byten för många djur. De är inte alltid på toppen av livsmedelskedjan. Detta gäller särskilt för mindre ormar som inte är giftiga eller tillräckligt stora för att avvärja en stor angripare. Vissa fågelarter äter ormar, liksom prärievargar, rävar och mango. När människor är närvarande används ormar till sina skinn och ibland till mat. Detta visar ormar mångsidig roll i ekosystemen som både jägare och jagade.
Florida Fallstudie
•••Joe Raedle / Getty Images Nyheter / Getty Images
Medan ormar är naturliga komponenter i många ekosystem, finns det möjligheten att införandet av en viss art i en främmande miljö kan vara farlig. Detta återspeglas i det tidiga 2000-talets "invasion" av delstaten Florida av den importerade burmesiska pytonen. Medan många ormar redan fanns i relaterade områden i staten, hittade den nya pythonen inga naturliga rovdjur och befann sig i själva verket på jakt efter den tidigare chefen för livsmedelskedjan, alligatorn. Forskare bedriver fortfarande metoder för att övervaka den burmesiska pytonen och för att förhindra en expansion av arten genom hela det statliga ekosystemet.