Från Galapagosöarna till Antarktis stöter pingviner på hot från rovfåglar, marina däggdjur och hajar. Pingviner i stora kolonier skapar ett formidabelt försvar mot dessa rovdjur av deras stora antal, liksom deras simningskunskaper som inkluderar manövrerbarhet under vattnet, snabba utgångar från havet och simning hastigheter. Gentoo-pingvinen kan till exempel simma upp till 22 miles per timme.
Styrka i antal
De 17 arterna av pingviner kvarstår nästan uteslutande på den södra halvklotet, med områden inklusive Antarktis, Sydamerika, Australien, Nya Zeeland och Sydafrika. Undantaget är Galapagos-pingvinen, som är den enda arten som bor norr om ekvatorn. Oavsett geografiskt läge erbjuder de flesta pingvins tendens att leva i stora kolonier skyddet av stora antal mot fiender i luften, på land och under vågorna, om bara genom att ge en varning till andra pingviner att en fiende är i närheten. Att krama ihop avskräcker också stragling från kolonin och förnekar rovdjur vad som annars skulle vara en lätt måltid.
Pingvinkamouflage
Den tydliga svartvita färgningen av pingviner är en typ av kamouflage som kallas konterskadning, vilket hjälper pingviner att gömma sig från rovdjur och jaga byten. Den kontrastskuggning som observeras hos pingviner består i allmänhet av svarta fjädrar fördelade ovanpå deras huvuden, ryggar och simfötter för att hjälpa dem att smälta in i havets mörker sett från ovan. Med vita undersidor och underbukar smälter pingviner in i den ljusa ytan på havet sett underifrån.
Skydd på land
Beroende på geografiskt läge möter pingviner i allmänhet hotet om rovdjur från vilda hundar, vildkatter, råttor och rovfåglar som arktiska skuor och rovfåglar. Även om pingvinerna går långsamt med en distinkt vadd och inte kan flyga bort från fara, kan de glida på magen - kälkning - för att fly sina fiender. När det är vid havets kant tillåter kälkning att pingviner snabbt kan fly i vattnet, där de manövrerar bäst. Penguins förmåga att leva i kalla, ogästvänliga miljöer ger dem skydd mot rovdjur. Kejsarpingviner undviker rovdjur på land genom att föda upp på den antarktiska kontinenten, en miljö som är alltför fientlig för alla rovdjur. Deras fysiska och beteendemässiga anpassningar till kylan utvecklas just av denna anledning.
Skydd till sjöss
Pingviner tillbringar större delen av sina liv i vatten och utsätts för ett stort antal marina rovdjur, inklusive hajar och stora marina däggdjur som späckhuggare och leopardtätningar. Tumlare är en teknik som pingviner kan använda för att hoppa ur vattnet i hög hastighet; När det är nära land kan den här tekniken tillåta pingvinen att fly från ett marint rovdjur och återvända till kolonins säkerhet. Dessutom, även om vissa pingviner kan uppnå hastigheter på upp till 22 miles per timme, är marina rovdjur som orcas snabbare. För att kompensera använder pingviner skarpa, sicksackande svängar för att manövrera dessa större och mindre smidiga djur.
