Fotosyntes är den process som växter använder för att omvandla solljus till kemisk energi. Ljus absorberas av små organeller i plantans löv, där det bearbetas via en serie kemiska reaktioner och sedan lagras i växten. När den konsumeras av växtätare eller växtätande organismer överförs den energi som lagras i växten till konsumenten.
Fotosyntes
Fotosyntes är en tvådelad process. Varje del består av flera kemiska reaktioner - några som förekommer i dagsljus, kallade ljusreaktioner, och andra som förekommer i frånvaro av ljus, kallade mörka reaktioner. Koldioxid, vatten, ljus och mineraler bearbetas genom olika reaktioner för att producera kolhydrater och syre. Kolhydrater är de energiinnehållande molekylerna som människor och djur intar för att driva sina egna metaboliska vägar. Syre, en avfallsprodukt för växter, är nödvändig för andning hos däggdjur.
Klorofyll
Klorofyll är pigmentet i växter och vissa bakterier som driver reaktionerna från fotosyntes. I högre växter som korn, träd, buskar, röda, bruna och gula alger och till och med vissa bakterier som de blågröna cyanobakterierna, involverar fotosyntes klorofyll a. Alla dessa fotosynteser producerar syre samtidigt med karbohydater. Vissa bakterier, såsom lila och gröna bakterier, genomgår fotosyntes men producerar inte syre. Dessa kallas anoxygena fotosyntetiserare; de använder en typ av klorofyll som kallas bakterioklorofyll.
Kloroplaster
Kloroplaster är organeller i växt- och bakterieceller som innehåller klorofyll som används vid fotosyntes. De är bundna av ett dubbelt membran som innehåller många veck; detta dubbla membran omsluter många andra membranstrukturer, kallade tylakoider. Thylakoids innehåller klorofyll och staplas som strukturer som kallas grana. Kloroplasternas huvudsakliga funktion är att fånga ljus och integrera det i fotosyntesprocessen.
