Mät terrängens höjder och djup. En topografisk kartas konturlinjer härrör från regelbundet uppmätta eller extrapolerade höjder. Geografer och geologer åstadkommer detta genom valfritt antal metoder. Moderna fjärranalyser och satellitbilder har gjort sådana topografiska bedömningar mycket enklare, men kartläggning på marken, en mycket äldre metod, används fortfarande ofta. Höjden av bergstoppar kan fastställas, till exempel med hjälp av verktyg som genomgångar, med vilka vinkeln mellan mätutsikten och det synade toppmötet tas på två punkter; landmätaren konstruerar sedan en triangel med dessa två vinklar som hörn och beräknar bergets höjd geometriskt (se referens 1).
Gör mätningar av floder. Strömsystem är bland de stora skulptörerna i terrängen: De urholkar inte bara aktivt i sina kanaler utan också när stenar och sediment glider från sluttningarna av deras dalar och kanjoner. Flodslättar utgör flodernas ”axlar”; översvämningshändelser spolar vatten ur kanalerna och deponerar rika sediment i flodslätten. Strömmätningar inkluderar aspekter som bredd, djup, urladdningshastighet och volym och strömningsordning, som undersöker förhållandet mellan bifloder och stamdräneringar. Mer detaljerade hydrologiska undersökningar skulle också ta hänsyn till höjden på en ström när den hoppar över sina banker som sin höjd när den börjar påverka mänskliga strukturer, egenskaper och liv - det så kallade "översvämningsstadiet" (se referens 2).
Klassificera områdets jord- och bergarter. Detta är andra sätt att mäta topografi: beskriva marken och den geologiska profilen som ligger bakom ytlandskapet. Att analysera geomorfologi innebär att förstå varför och hur de befintliga landformerna kom till. Du kan till exempel överväga en bred, mild höjning av granit, märkt här och där med stenblock av samma klassificering och omgiven av mer jämn sedimentär terräng. Detta kan föreslå att topografin beror på sin existens till ett intrång av granit, som i en badolith, som bättre har motstått erosionskrafterna än omgivande sedimentära bergarter.
Ethan Shaw är en oberoende naturforskare och frilansande utomhus / naturförfattare baserad i Oregon. Han har en B.S. i Wildlife Ecology och ett examensbevis i G.I.S. från University of Wisconsin-Madison. Hans främsta intressen från både fältarbete och skrivperspektiv inkluderar landskapsekologi, geomorfologi, klassificering av ekosystem, biogeografi, djurliv / livsmiljöförhållanden och historisk ekologi. Han har skrivit för en mängd olika butiker, inklusive Earth Touch News, RootsRated, Backpacker, Terrain.org och Atlas Obscura, och arbetar för närvarande med en fältguide.