Floder och vattendrag skapas genom nederbörd, issmältning eller källor. Dessa rörliga vattendrag flyter genom kanaler där botten kallas sängen och sidorna som bankerna. Floder kan vara breda och djupa, och många tömmar ut i större vattendrag som hav eller sjöar. Strömmar är mindre och kan konvergera för att skapa floder. Floder och strömmar är färskvatten och rymmer upp till 3 procent av jordens färskvatten. Sötvattensväxter inkluderar alger, bulrushes och cattails, och sötvattensdjur inkluderar kräftor, fiskar och ål.
Sötvattenväxter
•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images
Tre typer av växter lever vanligtvis i floder och strömmar: alger, mossor och nedsänkta växter. Lugnare floder eller vattendrag kan ha växande växter eller växter som är jordade till vattenvägens bädd, men deras stjälkar, blommor och räckvidd sträcker sig över vattenlinjen. Emergent växter inkluderar cattails, blommande rush och bulrushes. Alger är fritt flytande växter utan några riktiga stjälkar, löv eller rötter. Stonewort, planktonalger och chara finns i många floder och vattendrag. Mossor växer i klumpar och har bara enkla löv. Mossor finns vanligtvis växande på stenar i vattenkropparna. Nedsänkta växter växer helt under vattnet och fäster vid floden eller bäcken. Dessa växter finns i nästan vilken del av floden som helst och de kan växa i klumpar eller individuellt. Exempel på nedsänkta växter inkluderar dammgräs, lövträd, vildselleri och vattengräs.
Ryggradslösa djur
•••Jupiterimages / liquidlibrary / Getty Images
Djur som inte har ryggraden kallas ryggradslösa djur. Dessa inkluderar alla typer av kräftdjur, maskar, sniglar och insekter. Kräftdjur som kräftor, räkor, vissa typer av hummer och vissa krabbaarter lever i strömmar och floder. Insektslarver, inklusive majsfluga, caddisfly och stenfluga, drar i strömmar. Skalbaggar finns i strömmar som är extremt rena och har gott om stenar som insekterna kan stå på.
Andra djur
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Alligatorer och krokodiler kallar ofta floder och strömmar hemma med krokodiler som tenderar att stanna mot mynningen av floden, vilket är mer brak. Afrikanska flodhästar skapar sina hem i färskvatten och tillbringar större delen av sin tid i blöt i de grunda delarna av floder. Platypuses gör också sitt hem i eller runt vattendrag och floder. Grodor och sköldpaddor förekommer i sötvattenförekomster av alla slag. Arterna varierar beroende på plats. Många fiskarter finns i floder och vattendrag, inklusive öring, ål, multer, bully, molly och havskatt.