Magneter är ett viktigt verktyg som används vid återvinning. Återvinning består av att separera olika typer av metaller och legeringar, baserat på de element som var och en är tillverkad av. Många metaller innehåller järn, och en magnet håller fast vid dessa typer. Andra metaller innehåller inte järn, och därför kommer en magnet inte att hålla fast vid dem. Att använda en magnet avgör om metaller innehåller järn eller inte, och detta spelar en viktig roll för återvinning.
Järnmetaller
Järnmetaller är alla metaller som innehåller järn. Detta inkluderar tenn, stål, järn, gjutjärn och plåt och konstruktionsstål. En magnet används för att upptäcka om en metall innehåller stål. Om den gör det, fastnar magneten vid metallen. Värdet av stål eller järnprodukter är betydligt mindre än värdet av icke-järnhaltiga material.
Kranmagneter
Återvinningscentraler eller skrotgårdar använder ofta en kran med en enorm magnet. Kranföraren flyttar skrotmetaller i högar med denna magnet. Alla järnhaltiga material, eller material som innehåller järn, plockas upp av magneten och placeras på en bestämd plats. Allt material som inte plockas upp av kranens magnet sorteras efter vilken typ av metall det är.
Icke-järnmetaller
Icke-järnmetaller innehåller inte järn. En magnet fäster sig därför inte vid några icke-järnmetaller. Icke-järnmetaller värderas högre än järnmetaller. Att använda en magnet är ibland det enda sättet att urskilja skillnaden mellan vissa metaller.
Typer av icke-järnmetaller
Några vanliga typer av icke-järnmetaller är de som är tillverkade av aluminium, inklusive aluminiumburkar, olika typer av mässing, koppartyper, bly och zink. Vissa metaller innehåller både järn och en icke-järnmetall. En magnet håller sig sedan fast vid metallen och värdet är lägre än det skulle vara om metallen var ett fast icke-järnfritt material.
Överväganden
På återvinningsanläggningar sorteras skrot först efter järn och icke-järn. Den sorteras sedan igen baserat på typ av material. Ofta tas en bit aluminium till ett återvinningscenter, men att köra en magnet över det avgör att det finns stålskruvar i aluminiumet. Om detta händer tar kunden bort skruvarna eller får mindre betalt för aluminium eftersom stål förorenar aluminium. När återvinningscentraler startar processen att smälta ner metall för att återvinna dem är det extremt viktigt att metallerna inte blandas. Blandning av metaller orsakar tekniska problem med återvinningsmaskiner.