Fakta om djur i Västafrika

Afrika är hem för ett extremt stort antal djur, från den mycket lilla armémyran till den höga giraffen. Västafrika, som sträcker sig från den hårda öknen till den bördiga kusten, gör anspråk på en imponerande andel av den faunala mångfalden. Från den västafrikanska manaten och den pygmiska flodhästen till Diana-apan och zebra-duiker finns det ingen brist på intressanta kritiker i detta hörn av kontinenten.

Den stora grå västafrikanska manaten, även kallad tillsammans med sina släktingar en ”havsko”, har små flipper och en platt, rundad paddel för en svans. Med en vikt på nästan 500 kg (1100 kg) kan vuxna manater växa upp till så långt som 4 meter (13 fot). De bor i kustområden inklusive laguner, floder, flodmynningar och sjöar. Sjöfiskar matar på överhängande vegetation, från gräs till mangrovlövverk. De finns från södra Mauretanien till Angola, även om deras befolkning minskar på grund av jakt och fångst i fiskenät: Västafrikanska manater är lagligt skyddade djur, men tjuvjakt fortsätter att påverka dem. Medan manater över hela världen är i fara för utrotning är denna art den mest hotade av alla.

Den västafrikanska flodhästfloden finns i låglandet och de våta skogarna i Sierra Leone och Elfenbenskusten, särskilt i och nära Bandama-floden. Vanligtvis cirka 1,5 meter (5 fot) lång är pygméhippan mycket mindre än den vanligaste flodhästen, en av de största däggdjuren på planeten. Arten är också väsentligt mindre social än sin jätte släkting: Pygmé flodhästar finns oftast ensamma eller i små grupper, oavsett om de vilar i floder eller träsk eller söker efter land.

Delar av Kamerun, Ekvatorialguinea, Gabon och Republiken Kongo är hem för den svarta colobus-apan - en av de 10 mest hotade aporna i hela Afrika. Dessa primater bor i regnskogen och kan hoppa upp till 15,2 meter (50 fot) mellan träden och använda deras mantelhår och svansar som fallskärmar. Colobusapa faller sällan ner till marken och äter bladen från träden där de bor. De saknar tummen; namnet "colobus" kommer från det grekiska ordet som betyder "dockad" eller "stympad". Aporna har svart päls som står i kontrast till en vit mantel och svans. De finns vanligtvis i "trupper" på mellan fem och tio apor, inklusive en dominerande hane, kvinnor och unga.

Niger-stingrayen, även känd som den släta sötvattensstingrayen, är endemisk för tre västafrikanska dräneringar: särskilt Niger / Benoue-systemet, men också Sanaga och Cross-floderna. Den här broskfisken, som kan vara 40 centimeter lång, matar som vatteninsekter, som de flesta stingrays av giftiga taggar. Den internationella unionen för bevarande av naturen listar den globala befolkningen under nedgången, vilket föreslår överfiske och förändring av livsmiljöer som sannolika skyldiga.

Från Togo till Burkina Faso, Benin till Mali, finns den västafrikanska dvärgkrokodilen i alla västafrikanska länder i både sötvatten, tropiska regnskogar och tropiska gräsmarker. Detta reptil äter fisk, grodor, fåglar, små däggdjur och kräftdjur. Namnet speglar dess status som världens minsta krokodil: Vuxna är vanligtvis bara 1,9 meter långa. Vanligtvis ensam eller parvis associerar dvärgkrokodiler upp vid vattnet i hålor. De jagar på natten längs flodstränder. Bevarande är arten inte lika sårbar som andra krokodiler, jagade efter deras hudar, eftersom dvärgens hud inte anses vara värdefull. Deras livslängd kan vara mellan 50 och 100 år.

Sierra Leone och Cote D'Ivoire är hem för zebra duiker, en antilopart som finns i lågtliggende skogar och floddalar. Den har svarta, vertikala ränder över krämfärgad hud på mittkroppen; huvudet, nacken, baksidan och lemmarna är vanligtvis rödbruna. Djuren väger i genomsnitt 17,7 kg (39 lbs.) Och i genomsnitt cirka 46 centimeter (18 tum). Zebra duiker har korta lemmar i förhållande till kroppen, liksom korta, rundade horn. Det parar sig monogamt och föredrar ensamhet innan det hittar en partner. Dess diet består av frukt, löv och skott. Djurets livsmiljö hotas på grund av avverkning och nedbrytning av livsmiljöer.

Skogsförstörelse har också påverkat den vita bröstpärlhöns negativt, vilket har lett till en snabb nedgång i befolkningen i början av 2000-talet i Sierra Leone, Liberia, Elfenbenskusten och Ghana. De kan använda både primära och sekundära tropiska skogar. Fåglarna är ungefär 43 centimeter långa med ett kalt rött huvud och övre hals över en vit nedre hals, övre rygg och bröst; resten av fjädrarna är svarta. De lever i par eller grupper på upp till 24 personer. Pärlhönsen lever på en diet av frön och bär samt insekter och andra små ryggradslösa djur.