Korallrev är livliga ekosystem som finns i tropiska saltvatten i världen. Förutom fisk, kräftdjur och andra marina djur utgör korallreven livsmiljö för vissa vattenväxter. Att lära sig om korallrevsfakta som dessa kan hjälpa till att bevara detta marina ekosystem.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Korallrev är tropiska ekosystem som ger livsmiljö för många djur, men också växter. Växter som alger zooxanthellae, seagrasses och mangroves finns i vissa korallrev.
Korallrev Definition
A korallrev är ett dynamiskt, mångsidigt ekosystem med koraller som grundorganismen. Koraller har grenade, skelettformer som ger struktur för andra organismer att leva på, bland eller till och med inuti.
Är koraller växter?
En korall är inte en växt, utan snarare en kombination av koralldjur som bildar en symbios med alger. Koraller är små djur som lever som polyper.
Korallpolyper flyter i havsvatten tills de hakar fast på ett substrat. Sedan tar de upplöst kalcium från havsvatten och omvandlar det till ett kalciumkarbonatskelett. Detta skelett fungerar som skydd för korallpolyperna.
Det finns dock korallrevplantor i detta unika ekosystem som lever nära koraller eller till och med hjälper till att skydda det.
Korallrevplanter: Zooxanthellae Alger
Algerna som bildar ett symbiotiskt förhållande med korallpolyper är zooxanthellae. Alger kräver en plats att bo, och de bor i koraller. Eftersom dessa alger behöver solljus för fotosyntes lever de i det klara vattnet i ett korallrev som låter solljuset tränga in i djupet.
Zooxanthellae ger i sin tur mat (aminosyror och glukos) och syre för koraller. De drar nytta av koldioxid som genereras genom andning från korallen. Zooxanthellae ger också den halvtransparenta korallen sin färg. Det är därför det finns så många färgglada sorter av koraller.
När temperaturen är för hög för koraller frigörs dessa alger från dem, vilket leder till ett tillstånd som kallas ”blekning” vilket kan döda korallen. Zooxanthellae tros ha utvecklats för cirka 160 miljoner år sedan, cirka 60 miljoner år innan symbios med korall började. Det finns tusentals zooxanthellae-arter.
Korallrevplantor: mangrover
Mangrover representerar några av de växter i havet som är associerade med korallrev. Mangrover är växter med stödjade rötter som växer i tropiska områden. De finns nära korallrev.
Forskare har funnit att medan vissa rev har försvunnit på grund av blekning från värme, har koraller som lever i skuggan av mangrover en bättre chans att överleva och till och med trivas. Att skydda mangrover kan hjälpa till att skydda korallrev från klimatförändringar.
Korallrevplanter: Seagrasses
En av växterna i havet som finns i ett korallrev är havsgräs. Havsgräs är sanna, blommande, vaskulära växter, monocots som liknar andra gräs och palmer. Havsgräs använder fotosyntes för att omvandla solens energi till mat, precis som växter på land. På grund av detta finns de vanligtvis i grunt vatten, såsom ett korallrev.
Havsgräs har rotsystem som absorberar och lagrar näringsämnen från havsbottens sediment. Deras rötter håller dem också förankrade trots rörelse av havsvatten.
Havsgräs fungerar som stora syrgasproducenter för korallrevsekosystem och de absorberar avrinning från land. Havsgräs ger också skydd för djur i ett korallrev. Ruttnande havsgräs lägger till näringsinnehållet i ett korallrev. De absorberar också betydande mängder atmosfäriskt kol.
Fakta om korallrev
Det finns ett antal intressanta korallrev fakta. Korallrev finns bara i tropiska hav och de behöver klart vatten för att överleva. Korallrev behöver också varmt havsvatten mellan 68 och 82 grader Fahrenheit för att trivas. De tre typerna av rev inkluderar fransar, barriärrev och atoller.
Inte alla koraller är hårda. Det finns ”mjuka” koraller eller åttokoraler som havspiskar och havsfläktar som liknar växter. Svarta koraller behöver inte zooxanthellae för att överleva.
Betydelsen av korallrev
Ytterligare fakta om korallrev understryker korallrevens betydelse för livet på jorden. Korallreven rymmer cirka 25 procent av det marina livet på jorden. Förutom korallrevsväxter ger rev mat och skydd för många djur som fisk, hummer, räkor, bläckfisk, havsstjärnor, strålar, sniglar, maskar och sjöborrar, bland andra djur.
korallrev skydda kustområden från vågor och översvämningar orsakade av stormar och tsunamier. De ger möjligheter till biologisk mångfald, mat och turism. Korallrev arbetar också för att ta bort och återvinna koldioxid. De är också en källa till nya läkemedel.
Att förstå hur korallrevens växter passar in i ekosystemet hjälper forskare att lära sig vad som behöver göras för att skydda korallreven från klimatförändringar och mänsklig utveckling.