Jorden kallas den blå planeten på grund av de stora oceanerna som täcker en majoritet av dess yta. Haven är hem för många marina växter och djur, allt från mikroskopiska encelliga organismer till gigantiska tångar.
Marina växter spelar en viktig roll i marina ekosystem som producenter av energi och näringsämnen.
Vad är havets pelagiska zon?
Öppna hav sträcker sig över flera kilometer från kust till kust och kör hundratals kilometer djupt. För att studera hav och dess organismer som lever där delas det öppna havet i olika lager eller zoner.
Definitionen av pelagisk zon är det området av havet exklusive dess kustvatten och havsbotten. Den pelagiska zonen är vidare uppdelad i epipelagiska, mesopelagiska, badiga, avgrunds- och hadalzoner beroende på deras djup från havets yta.
Pelagiska zonväxter
Många olika organismer lever i den pelagiska zonen från det arktiska vattnet till de tropiska haven. När du rör dig djupare in i den pelagiska zonen varierar typen av växter som finns i zonen kraftigt. De övre zonerna i den pelagiska zonen får gott om solljus, och fotosyntetiska växter finns vanligtvis här.
Fotosyntetiska växter producerar marina ekosystem. De fångar upp och omvandlar solenergi till näringsämnen och syre, vilket är viktigt för att marina organismer ska överleva. Fotosyntetiska växter som växtplanktoner, dinoflagellater och alger lever i den pelagiska zonen. De finns i encelliga, flercelliga eller koloniala former.
Fytoplanktoner
Fytoplanktoner är mikroskopiska, encelliga, pelagiska zonväxter. (Obs: vissa fytoplankton är faktiska bakterier eller protister även om många är encelliga växter).
De är autotrofa och innehåller klorofyll, ett pigment som är väsentligt för fotosyntes. Fytoplanktoner lever på havsytan och är den främsta källan till mat för fisk och andra marina djur.
Dinoflagellates
Dinoflagellater är encelliga mikroskopiska organismer som kännetecknas av närvaron av flagella, ett par piskliknande filament som används för att flytta från en plats till en annan. Dessa små organismer är faktiskt inte växter; de är växtliknande protister.
Dinoflagellater är en indikator på hälsan hos en viss vattenkropp eftersom deras befolkning är extremt känslig för förändringar i vattensammansättningen.
Överbefolkning av dinoflagellater på grund av förändringar i näringsinnehållet i vatten leder till ett fenomen som kallas rödvatten, där vattnet blir rödbrunt. Detta händer eftersom vissa dinoflagellater har röda eller bruna pigment, vilket gör att vattnet ser rött ut.
Diatomer
Liksom dinoflagellater är kiselalger inte växter. De är faktiskt växtliknande protister.
Kiselalger är radiella eller fjäderformade encelliga alger med ett unikt yttre skelett som kallas a frustule, som är gjord av transparenta kiseldioxidcellväggar. Kiselalger producerar nästan 25 procent av atmosfäriskt syre. Liksom dinoflagellater är också kiselalger en indikator på hälsan hos en vattenkropp.
Tång
Medan tång ser ut som en växt är tång inte en växt. Det är också en typ av protist.
Tång är stora flytande alger som växer i vatten närmare kustvattnet. Tångens långa, bandliknande blad ger skydd för avelsfiskar och vattenlevande djur som amfibier, sjöhästar och havsutter. Tång kan vara röd, brun eller grön, beroende på pigmenten de innehåller och mängden klorofyll de har.
Tång som kelp kan växa många meter långt över stora delar av havsbotten och bilda kelpbäddar. Kelpbäddar där kelpblad bildar en baldakin, som träd i skogar, kallas kelpskogar.
Havsgräs
•••Allexxandar / iStock / GettyImages
Havsgräs är inte riktigt vattengräs utan en fotosyntetisk pelagisk zonväxt med väldefinierade rötter, löv och blommor. Det växer vanligtvis på grunt vatten nära kustområden. Sjögräs har tjocka rötter som förankrar den i havsbotten och förhindrar att den rotas upp av extremt starka vattenströmmar.
Seagrass växer i stora områden och bildar havsgräsbäddar som fungerar som häckningsplatser och plantskolor för marina organismer och mat för vattenlevande djur, såsom dugongs och manater.
Vilka växter lever i Bathyal- och Abyssal-zonerna?
När du går djupare ut i havet blir ljuset ljusare och mörkare tills botten är mörk. Denna region är uppdelad i bad- och avgrundszoner. Abyssalzonen är zonen nära havsbotten, och zonen ovanför den kallas bathyalzonen.
Solljus tränger inte in i dessa två olika zoner i havet, och växtliv finns inte här. Det är därför bottenmatare lever av skräp och växtmaterial som sjunker till havsbotten från de övre zonerna.