Element i fossila bränslen

De tre huvudsakliga formerna av fossila bränslen - kol, olja och naturgas - bildades under koldioxidperioden, som får sitt namn från kol, ett vanligt element som finns i alla fossila bränslen. De bildades av organiska rester av växter och djur som omvandlades till kol, olja eller naturgas genom exponering för värme och jordskorpans tryck under miljontals år. Den organiska roten av fossila bränslen förklarar närvaron av kol, men andra grundämnen, såsom väte, svavel, kväve och syre är också komponenter i fossila bränslen.

Enligt Penn State College of Earth and Mineral Sciences består kol av kol, väte, kväve, svavel och syre. Det finns tre typer av kol, som alla har sin egen kemiska sammansättning. Antracit har mest kol, medan brunkol är det lägsta i kol, men högst i väte och syre. Halten av bituminöst kol ligger mellan antracit och brunkol. Kol har också en viss mineralhalt, vilket vanligtvis är kvarts, pyrit, lermineraler och kalcit. Element som järn och zink som finns kvar i torven eller lager av sönderdelade växter, som så småningom bildas i kol, kan kombineras för att skapa dessa mineraler.

Liksom kol består naturgas av kol, väte, kväve, svavel och syre. Det har inte mineralinnehåll som kol, och i stället för en hård, svart substans är naturgas lättare än luft, enligt California Energy Commission. Den har ingen lukt och du kan inte se den, och den finns nära jordolja. Kol- och vätgaselementen i naturgas kombineras vanligtvis för att bilda metangas, eller CH4, som är mycket brandfarligt.

Olja eller petroleum består också av kol, väte, svavel, syre och kväve, men det är i flytande form. Både olja och naturgas finns under jord mellan stenar eller i porösa stenar som håller oljan. När kiselalger, havsdjur som fytoplankton, dör och faller till havsbotten, begravs de så småningom i sediment och sten. Under stort tryck och värme blir dessa lager av kiselalger olja eller naturgas. Om förhållandena är för heta är det mer sannolikt att oljan blir gas. Olja bryts och raffineras sedan till bensin, fotogen eller andra produkter.

Förbränning sker när fossila bränslen förbränns och elementen i de fossila bränslena oxideras eller kombineras med syre. När kol förbränns oxideras kolet till bildning av koldioxid eller CO2. På samma sätt blir kväve kväveoxid eller NO2 och svavel blir svaveldioxid eller SO2. Mineralinnehållet i kol och olja blir ask.