Forskare gjorde precis dessa tre stora förhistoriska upptäckter

Det kan verka som en långsam nyhetsvecka för vetenskapen - trots allt har det varit inga nymåne upptäckter eller registrera månförmörkelser Denna vecka. Istället har forskare arbetat hårt med att lösa mysterier från det förhistoriska förflutna.

Medan vi vet mer om dinosaurier och andra förhistoriska varelser än någonsin tidigare, finns det fortfarande många obesvarade frågor. Vad gjorde dinosaurier verkligen ser ut som? Hur lärde dinosaurier sig flyga? Vilka andra djur bodde bland dem?

Dessa tre senaste upptäckter kanske inte svarar på allt, de ger oss ny inblick i hur dinosaurier levde och hjälper forskare att bättre studera de fossil som vi har. Läs vidare för att lära dig mer.

Forskare avslöjade en ökenboende Pterosaur

För det första har forskare upptäckt en ny fossil av en pterosaur - ett flygande reptil som ibland kallas en pterodactyl - i Utah. Resultaten är stora nyheter, eftersom forskare tidigare hittat resterna av bara 30 pterosaurier totalt.

Och detta specifika resultat är enormt. Det bekräftar inte bara förekomsten av större pterosaurier, men det är också en av de mest kompletta fossilerna som finns tillgängliga. Med hjälp av CAT-scan-teknik upptäckte forskare stora delar av en skalle, inklusive en underkäke.

Utifrån resultaten drog forskarna slutsatsen att pterosaurier kunde se bra, även om de förmodligen inte hade någon speciell luktsinne och hade stora käkar med massor av tänder - 112, för att vara exakt. De bekräftade också att pterosauren levde för ungefär 65 miljoner år sedan, under jura-perioden.

Det är också värt att notera: Pterosaurien är inte en dinosaurie. Medan det ofta klumpas in med dinos i populärkulturen - och det levde bland dinosaurierna - kommer det från en annan evolutionär släktlinje. Fåglar idag härstammar från dinosaurier, men inte pterosaurier.

Vissa dinosaurier var ännu mer färgstarka än vi trodde

Öppna en gammal lärobok för vetenskap och du kommer sannolikt att se dinos illustrerade i tråkiga gröna, gråtoner och blues. Tro det inte! Inte bara hade många dinosaurier fjädrar - istället för den läderhud som du hittar i några gamla illustrationer - men vissa var färgglada.

Ta Caihong juji, en ny "regnbåge" dinosaurie upptäcktes tidigare i år. När forskare hittade fossil av denna anka-storlek dino i Kina, hittade de också resterna av dess färgglada fjäderdräkt, som innehöll små pigmentsäckar som kallas melanosomer. Melanosomerna signalerar att dinosauriens huvud och hals var skimrande och regnbågefärgad, ungefär som fjäderdräkten du skulle se på en kolibri idag.

Eftersom fåglar ursprungligen härstammar från dinosaurier, kan det att hitta melanosomer i fossiler ge oss inblick i hur dinos, under miljontals år, utvecklats till de fåglar vi känner idag.

Lab-odlade fossiler kan avslöja hur dinosaurier såg ut

En av anledningarna till att forskare såg dinosaurier så fel ut - och varför vi bara lär oss mer om dinosauriernas färg och fjäderdräkt nu - är att fossil inte alltid berättar hela historien.

Forskare kanske kan hitta benstrukturen från en fossil, visst, men vissa fossiler behåller inte också mycket bevis på mjuk vävnad, som hud och fjädrar. Andra fossiler kan ha bevis på mjukvävnad - men utan att bättre förstå hur fossiler bildas kan forskare inte använda dem för att dra slutsatsen hur dinosaurien såg ut.

Ny laboratorievuxna fossiler kan erbjuda ett nytt sätt för forskare att studera dinosaurier. "Fossilerna" är gjorda genom att begrava ett känt prov - som en ödlsfot - i lera, sedan applicera högt tryck med hydraulisk press och baka fossilen för att härma miljontals år av åldrande. Sedan öppnar forskarna lera för att studera fossilen, precis som de skulle göra på fältet.

Att titta på laboratorievuxna fossiler hjälper forskare att lära sig hur olika typer av vävnad bryts ner när de fossiliseras och ta reda på vilka vävnadsfynd som kan bevaras.

Därifrån kan de jämföra det med riktiga fossiler - för att lära sig mer om hur dinosaurier såg ut, hur de utvecklades från varandra och andra förhistoriska mysterier.

  • Dela med sig
instagram viewer