Nej, reptiler är inte slemmiga - tvärtom. Vågen som täcker deras kroppar är torr vid beröring och ganska imponerande. Liksom mänskliga naglar och noshörningar är dessa skalor gjorda av ett starkt protein som kallas keratin. I motsats till vad många tror är skalor inte reptilers hud; deras hud ligger faktiskt under detta keratinskikt, som tjänar många funktioner som hjälper reptiler att överleva i naturen.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Vågar hjälper reptiler med rörelse, försvar, vattenretention och kamouflage.
Vågar är för slithering
Vågarna på vissa reptiler hjälper dem att röra sig. När det gäller ormar tar skalor på buken på små brister på ytor och skapar friktion för att driva ormar framåt. Modifierade skalor som liknar hår på undersidan av fötterna hos många geckoarter, inklusive daggecko eller crested gecko, underlättar också rörelse. Dessa kallas lameller och gör det möjligt för geckos att greppa och klättra på släta ytor med lätthet.
De är ett reptils bästa försvar
Tjocka, taggiga skalor på ett reptil kan hjälpa till att skydda den från rovdjur. Vågar kan göra det svårt för rovdjur att bita eller attackera sitt byte och kan till och med skada rovdjuret. I vissa reptiler kan färgen på deras skalor lura rovdjur att backa. Till exempel har den icke-giftiga mjölksnangen svarta och röda ringar som liknar mönstret på den mycket giftiga korallormen.
Vattenretention
Reptiler som lever i öknen har utvecklat speciella anpassningar som gör att de kan trivas i det varma och torra klimatet. Vågarna hos många ökenreptilarter hjälper till att behålla fukt genom att förhindra avdunstning av vatten genom huden. Som ett resultat är de mindre utsatta för uttorkning och kräver mindre mängder vatten för att överleva.
Vågar fungerar som kamouflage
Vågarna för många reptilarter är antingen tydliga eller detaljerade färgade för att skapa kamouflage. Vissa arter av bladsvansgecko kan helt smälta in i omgivande trädstammar och grenar i sin naturliga miljö. Kameleoner har en ytterligare fördel: de kan ändra färgen på sina skalor efter behag. I naturen använder kameleonen denna förmåga för kamouflage eller för att absorbera solljus genom att mörka delar av kroppen.
Modifierade skalor
Inte alla reptilskalor är bara plattor som täcker reptilens hud. Vissa har andra intressanta användningsområden, såsom ovannämnda lameller i gecko. Ett annat exempel: När en skallerorm kastar sin hud kvarstår en del av skalorna vid slutet av svansen. Detta skapar ett urholkat område fullt av döda skalor, som skallerormen vibrerar för att skapa sitt berömda skramlande ljud som används för att varna rovdjur att hålla sig borta.