Den ikoniska kamelen trollar ofta fram bilder av nomader och shejkar. På grund av ett antal unika anpassningar är dessa varelser byggda för att motstå extrema temperaturer, så det är ingen överraskning att kameler kallar öknen sitt hem.
Kamelkännetecken
Kameler är stora däggdjur täckta i ljusbrun eller beige päls. Det finns två typer av kameler: dromedaren (en puckel) och Bactrian (två puckel). Deras kroppar använder dessa puckelar för att lagra fett. Kameler kan väga mellan 230 och 680 kg (500 till 1500 pund) och kan växa till cirka 2 meter långa vid axeln. De har långa, smala ben, en lång nacke och karakteristiskt stora läppar. Kameler är vanligtvis milda varelser när de behandlas väl.
Där de bor
Dromedary kameler bor i de torra ökenklimaten i Saharaöknen i norra Afrika, Mellanöstern, sydvästra Asien och i indiska ökenområden. Stora populationer av vilda dromedarkameler bor också i den australiska outbacken. Förfäderna till dessa kameler introducerades till kontinenten 1840 och var ursprungligen avsedda för transport. Baktriska kameler är infödda i de steniga öknarna i Central- och Östasien.
Baktriska kamelanpassningar
Vad som gör kameler så fascinerande är att de har ett antal anpassningar som gör att de kan överleva i extrema temperaturer. Baktriska kameler lagrar fett i sina två puckelar, som kan omvandlas till vatten och energi och gör det möjligt för kamelen att gå långa perioder utan vatten. Baktriska kameler har också klaffar över näsborrarna för att skydda dem från sanden. De måste utstå bittert kalla ökennätter, varför de har en lurvig päls för att hålla dem varma. När vädret förändras kappar rockarna.
Dromedary Camel Adaptations
Dromedary kameler lagrar också fett i sin puckel som kan användas för vatten och energi. De har långa ögonfransar, buskiga ögonbryn och ett par inre ögonlock för att skydda ögonen från sanden. De har också breda fötter som hjälper till att hindra dem från att sjunka ner i sanden. Liksom baktriska kameler har dromedarer också klaffar över näsborrarna för att hålla sanden ute.
Desert Diet
Kameler är växtätare och äter ofta gräs. Deras mun är fodrad med tjock hud som gör att de kan tugga upp taggiga växter som andra djur inte kan äta. En kamel kan sträcka ut halsen för att nå trädbenen som är mer än 3 meter höga. Liksom kor är kameler idisslare, vilket betyder att de först sväljer maten och sedan spottar upp den senare för att tugga.