Beräkning av en genomsnittlig ränta visar mängden förändring för en variabel i förhållande till en annan. Den andra variabeln är vanligtvis tid och kan beskriva den genomsnittliga förändringen i avstånd (hastighet) eller kemiska koncentrationer (reaktionshastighet). Du kan dock ersätta tiden med vilken korrelerad variabel som helst. Du kan till exempel beräkna förändringen i en lokal fågelpopulation med hänsyn till antalet fågelmatare du placerar. Dessa variabler kan plottas mot varandra, eller så kan du använda en funktionskurva för att extrapolera data från en variabel.
Mät variablerna på två punkter. Som ett exempel kan du mäta 50 gram av en reaktant vid tidpunkten noll och 10 gram efter 15 sekunder. Om du tittar på ett diagram kan du referera till data vid två plotpunkter. Om du har en funktion, till exempel y = x ^ 2 + 4, koppla in två värden på "x" för att extrahera respektive värden på "y." I detta exempel producerar x-värden på 10 och 20 y-värden på 104 och 404.
Subtrahera det första värdet för varje variabel från den andra. Fortsätt med reaktantexemplet, subtrahera 50 från 10 för att få koncentrationsförändringen på -40 gram. På samma sätt subtraherar noll från 15 för att få en tidsändring på 15 sekunder. I funktionsexemplet är förändringarna i x och y 10 respektive 300.
Dela den primära variabelns förändring med den påverkande variabelns förändring för att få genomsnittshastigheten. I reaktantexemplet får divideringen -40 med 15 en genomsnittlig förändringshastighet på -2,67 gram per sekund. Men reaktionshastigheter uttrycks vanligtvis som positiva tal, så tappa det negativa tecknet för att få bara 2,67 gram per sekund. I funktionsexemplet producerar divideringen 300 av 10 en "y" genomsnittlig förändringshastighet på 30 mellan x-värdena 10 och 20.