Ett internationellt standardboknummer tilldelas böcker för identifiering. Före 2007 var ISBN tio tecken långt. ISBN-numret på 13 tecken antogs för att öka tillgängligheten av ISBN-nummer globalt och för att överensstämma med det globala numreringssystemet International Article Numbering Association.
ISBN-10
Varje ISBN-10 har fyra sektioner: gruppidentifierare, utgivaridentifierare, titelidentifierare och kontrollsiffror. Ett typiskt tio-siffrigt exempel är: ISBN 0-545-01022-5. Gruppidentifieraren används för att identifiera landet eller regionen. Detta avsnitt kan innehålla en till fem siffror. Exemplet har en global identifierare på 0.
Förläggarens identifierare representerar bokens utgivare. Detta avsnitt kan innehålla upp till sju siffror. I exemplet är utgivaridentifieraren 545.
Titelidentifieraren representerar bokutgåvan. Detta avsnitt kan innehålla upp till sex siffror. Detta avsnitt används för att dämpa ISBN för att säkerställa att det är tio tecken långt. För exemplet är titelidentifieraren 01022.
Kontrollsiffran beräknas med de första nio siffrorna i ISBN och används för att kontrollera noggrannheten för ISBN. I exemplet är kontrollsiffran 5.
ISBN-13
Varje ISBN-13 har fem sektioner: prefixelement, registreringsgruppselement, registrantelement, publikationselement och kontrollsiffra. Med undantag av prefixelementet och kontrollsiffran motsvarar sektionerna i ISBN-10 ISBN-13.
Ett typiskt 13-siffrigt exempel är: ISBN 978-0-545-01022-1. Prefixelementet är tre siffror långt och det gör ISBN till en universell produktkod som kallas EAN. För exemplet är prefixelementet 978.
Registreringsgruppselementet identifierar landet eller regionen för boken. För exemplet är registreringsgruppselementet 0.
Registrantelementet identifierar utgivaren. Till exempel är registrantelementet 545.
Publikationselementet identifierar den specifika publikationen. För exemplet är publiceringselementet 01022.
Kontrollsiffran används för att kontrollera noggrannheten för ISBN och beräknas på samma sätt som kontrollsiffran i ISBN-10. För exemplet är kontrollsiffran 1.