Vattenkraftsdammar är ett sätt att generera elektricitet genom att utnyttja strömmande vatten. Dammarna är byggda för att stoppa flödet av en flod, som sedan skapar en reservoar med vatten bakom dammen. Detta vatten faller genom dammen och snurrar turbiner som i sin tur snurrar elektriska generatorer. Dessa dammar kan vara gjorda av flera olika saker men de primära byggmaterialen är: jord, betong och stål.
Jorden
Att bygga en vattenkraftsdamm börjar med en bas. Basen är det första som sitter i flodkanalen och blockerar vattenflödet. Basen skapas vanligtvis genom att hälla massor av sten, sand, grus och smuts i kanalen. Det är den största delen av dammen, så ett billigt material som sten och smuts hjälper till att hålla kostnaden för bygga ner samtidigt som man skapar en mycket effektiv grund för att bygga resten av damm.
Betong
Det andra materialet som används för att bygga en vattenkraftsdamm är betong. Betong hälls runt jordbas för att ge dammen form, struktur och styrka. Betong börjar i en nästan flytande form vilket gör det mycket effektivt vid modellering av specifika former och hårdnar sedan och håller den formen. Den är mycket stark vilket hjälper till att hålla dammen stående.
Stål
Stål spelar en avgörande roll i de flesta stora byggprojekt, och en vattenkraftsdamm är inte annorlunda. Betong är mycket starkt när det gäller kompressionshållfasthet men det är inte särskilt starkt när det gäller vridning eller dragning. Det är här stål kommer in. Stålstång sätts in i betongen för att ge extra dimensionell styrka. Om stål inte ingick i betongen kan vikten på vattnet som trycker mot dammen lätt bryta betongen.
