Gummi är det övergripande namnet på polymerer som kan sträcka sig och sedan återgå till sin ursprungliga form efter manipulation. Rötterna till gummianvändningen sträcker sig tillbaka till de infödda i Centralamerika och Västindien, men slog rot i västerländska samhällen när nya processer skapades för att kommersialisera gummi. Idag används gummi i många produkter som är väsentliga för moderna bekvämligheter som däck och penna suddar.
Tidig kommersialiseringshistoria
Infödingar från Centralamerika och Västindien är först kända för att ha använt gummi omkring 1600 f.Kr. för att göra bollar och vattentäta stövlar. I mitten av 1700-talet och början av 1800-talet började européer använda gummi för vattentäta varor. Brasilien och Östasien blev centrum för gummihandeln mellan 1700- och 1900-talet, när stora plantager utvecklades som svar på konsumenternas efterfrågan. I början av 1800-talet flyttades produktionscentrumet bort från Brasilien till Östasien på grund av kostnadsskillnader.
Växtprocess för gummiträd
Trädplantor placeras i krukor tills de är ordentligt etablerade. Trädplantorna transplanteras till en plantage, där de växer i cirka 6 år. Gummiträd tappas genom att ta bort barkflisor, vilket gör det möjligt för latexen att flöda ut ur trädet i behållare som är fästa vid trädet. Tappningen utförs varannan dag på alternerande delar av varje träd. Latexen tas sedan för behandling och omvandlas så småningom till användbara varor.
Typer
Gummi är uppdelat i grupperingar av naturgummi och syntetgummi. Naturgummi är tillverkat av saft av vissa typer av växter och träd. Syntetiskt gummi är tillverkat av kemiska föreningar och använder vanligtvis olja som basmedel.
Historiska namn
Gummi är historiskt känt under olika namn. I mayakulturer kallades gummi för kik och betyder blod. I forntida Mexiko kallades gummi för olli. Ecuadorianska indianer kallade gummi som hevea. I Centralamerika och Mexiko kallade indianer gummi castilloa. Västafrikaner använde funtumia elastica och brasilianare använde manihot glaziovii för att hänvisa till gummi.
Viktiga individer
Charles Marie de la Condamine skrev den första vetenskapliga uppsatsen om gummi, som han presenterade 1751 och publicerades 1755. Charles Goodyear uppfann processen för vulkanisering av gummi, som förvandlar gummi till ett ämne som kan användas för skor och slutligen däck. Wallace Hume Carothers och Arnold Collins hjälpte till att utveckla det första derivatet av syntetiskt gummi, neopren.
Användningar
Naturliga och syntetiska gummi används i stor utsträckning i konsumentprodukter och för industriella ändamål. Vanliga produkter inkluderar däck, penna suddgummi, uppblåsbara föremål, byggnadskomponenter och packningar.