Fyra ekosystem i Pennsylvania

Ett ekosystem består av alla levande organismer i ett visst område och deras interaktioner med omgivningen. Ekosystemen är antingen land- eller vattenbaserade. Pennsylvania, en geografiskt olikartad stat, ligger i den mellersta atlantiska regionen nordöstra delen av USA och innehåller fyra vanliga ekosystem: skogar, sjöar, floder och våtmark.

När det gäller Pennsylvania ekosystem dominerar skogarna. Mer än 16 miljoner hektar skog täcker 58 procent av statens mark, enligt Penn State. Skogar är komplexa ekosystem som stöder en mångfald av växt- och djurliv. Pennsylvania skogar erbjuder livsmiljöer för de flesta av statens vilda djur. Olika träd som lönn, körsbär och ek utgör Pennsylvania skogens ekosystem. Skogar tillhandahåller ekonomiskt viktiga produkter, såsom virke, ginseng och lönnsirap. De skyddar också statens vattendrag, som innehåller det mesta av statens färskvatten. Penn State identifierar olika hot mot skogens ekosystem, inklusive surt regn och spridande urbanisering. Bevarande insatser kretsar kring att utbilda Pennsylvania-medborgare om vikten av resurshantering, som att plantera träd.

Våtmarkområden, mättade med vatten, är värdväxter som lämpar sig för våta miljöer. I Pennsylvania förekommer våtmarker på flodslätter längs floder och vattendrag, längs sjöarnas kanter och i skogsmyr eller myrar. De är viktiga häcknings- och lekplatser för fisk, amfibier och vattenfåglar. Dessa ekosystem ger också en livsmiljö för några av Pennsylvania hotade eller hotade arter, såsom den amerikanska bitterheten. Federal myndigheter, inklusive U.S. Fish and Wildlife Service, och statliga organ, såsom Pennsylvania Department of Environmental Protection, skydda statens våtmarksekosystem genom lagstiftning.

Pennsylvania innehåller cirka 2500 vattenförekomster som klassificeras som sjöar, enligt Pennsylvania Department of Conservation and Natural Resources. De flesta sjöar är faktiskt stora dammar eller konstgjorda reservoarer. Sötvattensekosystem innehåller en mångfald av liv, såsom fisk, ryggradslösa djur, amfibier och växter. De ger också källor till dricksvatten för vilda djur och människor. Pennsylvania Department of Conservation and Natural Resources identifierar invasiva arter under vattnet som hot mot sjöarnas inhemska växter. Människor har också bidragit till den minskande inhemska växtpopulationen genom att spruta herbicider i vattnet för att döda den invasiva arten. Bevarande insatser kretsar kring att utbilda husägare i Pennsylvania om skadan som herbicider gör för inhemska växter.

Många floder flyter genom Pennsylvania, inklusive floderna Ohio, Susquehanna och Allegheny. De bildar en mängd sötvattensekosystem över hela staten. Enligt Western Pennsylvania Conservancy är floder de mest hotade ekosystemen i Nordamerika. Mänskliga aktiviteter har resulterat i förlust av biologisk mångfald i Pennsylvania flodhabitat. Dammning har minskat vattenflödet i många floder, vilket skadar vattnets kvalitet. Dessutom har kolbrytning förorenat många vattenvägar. Statens Ohio River Basin är fortfarande ett av de mest olika sötvattensekosystemen, befolkade av en mängd fisk- och blötdjurarter, enligt Western Pennsylvania Conservancy. Bevarande insatser fortsätter att upprätthålla denna rika mångfald.