Den vetenskapliga metoden är det system som används av forskare för att utforska data, generera och testa hypoteser, utveckla nya teorier och bekräfta eller avvisa tidigare resultat. Även om de exakta metoderna i olika vetenskaper varierar (till exempel arbetar fysiker och psykologer väldigt olika sätt), delar de några grundläggande attribut som kan kallas vetenskapliga egenskaper metod.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Fem nyckelbeskrivare för den vetenskapliga metoden är: empirisk, replikerbar, provisorisk, objektiv och systematisk.
Empirisk observation
Den vetenskapliga metoden är empirisk. Det vill säga, det förlitar sig på direkt observation av världen och föraktar hypoteser som strider mot observerbart faktum. Detta står i kontrast till metoder som är beroende av ren förnuft (inklusive den som föreslås av Platon) och med metoder som är beroende av emotionella eller andra subjektiva faktorer.
Replikerbara experiment
Vetenskapliga experiment är replikerbara. Det vill säga om en annan person duplicerar experimentet får han eller hon samma resultat. Forskare ska publicera tillräckligt med sin metod så att en annan person med lämplig utbildning kan replikera resultaten. Detta står i kontrast till metoder som är beroende av upplevelser som är unika för en viss individ eller en liten grupp individer.
Provisoriska resultat
Resultat som erhållits med den vetenskapliga metoden är preliminära; de är (eller borde vara) öppna för frågor och debatter. Om nya data uppstår som strider mot en teori måste den teorin modifieras. Till exempel avvisades phlogiston-teorin om eld och förbränning när bevis mot det uppstod.
Objektiv strategi
Den vetenskapliga metoden är objektiv. Det förlitar sig på fakta och på världen som den är snarare än på övertygelser, önskningar eller önskningar. Forskare försöker (med varierande grad av framgång) ta bort sina fördomar när de gör observationer.
Systematisk observation
Strikt taget är den vetenskapliga metoden systematisk; det är beroende av noggrant planerade studier snarare än på slumpmässig eller slumpmässig observation. Ändå kan vetenskapen börja från någon slumpmässig observation. Isaac Asimov sa att den mest spännande frasen att höra inom vetenskapen inte är "Eureka!" men det är "När forskaren har märkt något roligt fortsätter han eller hon att undersöka det systematiskt.