Torka och vattenbrist är ett globalt problem och drabbar mer än en miljard människor varje år. Det är därför forskare utforskar olika sätt att skörda vatten direkt från luften. Några senaste experiment inkluderar användning av metall-organiska ramar (MOF), dimskördemaskiner och maskintorn för att fånga vatten från luften.
Metall-organiska ramar
Metallorganiska ramar eller MOF är strukturer som kombinerar organiska och oorganiska material tillsammans med starka bindningar. De är porösa och kristallina, så att de kan samla och lagra ämnen som gaser eller vatten. Forskare vid MIT fann att MOF-801, en typ av material med zirkoniumoxid och fumarsyra, kan fånga vatten från luften. Det är möjligt att överföra vattnet från MOF till en uppsamlingskammare med enkel värme från solljus. Efter 12 timmar drog MOF-801 3 liter vatten (2,8 liter) från luften med en fuktighet på 20 procent.
Dimmaskördningsmaskiner
Dimma har naturligt vattenånga, och det är en annan källa för att skörda denna dyrbara vätska från luften. Forskare utvecklade en mängd olika dimskörningsmaskiner, men det enklaste förblir ett nylon- eller nätnät för att samla vattendroppar som faller i en uppsamlingsbehållare. Tyvärr är de flesta nät inte ett perfekt sätt att skörda vätskor eftersom porerna vanligtvis är för stora för att fånga upp allt vatten. Avancerade dimskördningsmaskiner har bättre nät med mindre porer.
Mesh Towers
Maskintorn som Warka Water har en enkel men ändå effektiv design. Strukturerna kan skörda regn, dagg eller dimma. Warka Water ser ut som en jätte vas som är 30 meter lång. Dess lätta material gör det enkelt för luft att strömma genom strukturen, vilket gör att den kan fånga vattendroppar. Det finns ett nätnät inuti för att fånga och samla upp vatten. Under dagen kan tornet skörda 25 liter vatten från luften.
Skördeproblem
En vanlig oro för att skörda vatten från luften fokuserar på den inverkan tekniken kan ha på lokala vattencykler. Aktuell forskning visar dock att det inte verkar ha någon allvarlig effekt. Vattencykeln kan fortsätta normalt. Det är möjligt att forskare inte ser någon inverkan eftersom de flesta skördeteknologierna är i mindre skala och inte påverkar globala vädermönster.
En annan oro är kostnaden för tekniken. Även nät med nät för dimning kan kosta flera hundra dollar. Warka vattentorn har en prislapp på $ 500. Metallorganiska ramar är ännu dyrare att designa och bygga. Tillgång till tekniken är också ett problem. Några av de områden som behöver dessa produkter mest är landsbygd, isolerade och fattiga. Om människor inte har tillgång till eller har råd med produkterna för att skörda vatten från luften, tjänar de inget syfte.