Hydra tillhör samma grupp av organismer som maneter och koraller. Hydra är enkla, flercelliga djur som har funnits i hundratals miljoner år. Även om koraller och havsanemoner verkar vara avlägsna från sina släktingar klassificeras hydra tillsammans med dessa organismer på grund av några vanliga egenskaper: deras symmetri och kroppsplan, liksom deras utfodrings- och försvarsmekanism.
Klassificering
Hydra tillhör Kingdom Animalia och phylum Cnidaria. Längre ner i hierarkin är hydraer en del av klassen Hydrozoa och ordningen Hydroida, en grupp som har funnits sedan kambrianska tider då livet först bildades.
Den vanliga hydraen tillhör underordningen Eleutheroblastina, som definieras av fria, ensamma former av hydroider. Detta innebär att hydra inte nödvändigtvis är anslutna till marken eller annat substrat. De växer inte heller i kolonier, som deras avlägsna kusiner, korallerna. De är vanligtvis mer som maneter i sin symmetri och struktur.
Symmetri
•••John Foxx / Stockbyte / Getty Images
En av de vanligaste egenskaperna hos cnidarians är deras symmetri. Hydras, som alla cnidarians, visar radiell symmetri. Detta innebär att de är utformade med en distinkt topp och botten, men ingen urskiljbar vänster eller höger sida. En hydra kunde skivas uppifrån som en paj och alla delarna skulle vara exakt samma. Ofta kommer hydra också att visa tetrameral symmetri. Detta indikerar specifikt att kroppen kan delas in i fyra lika och identiska delar. Det är möjligt för hydra att demonstrera båda typerna av symmetri samtidigt, eftersom tetrameral symmetri kan byggas kring en radiell plan.
Kroppsplan
Hydra är mikroskopiska organismer med en rörliknande central kropp. Den ena änden av detta rör har en öppning, som är hydras mun, och den enda öppningen i kroppen. Munnen är omgiven av tentakler som är beväpnade med hydras jakt- och försvarsmekanism, nematocysterna. Alla cnidarians har dessa specialiserade stickande celler som kan upptäcka när ett byte är nära. Cellerna injicerar ett förlamande gift och hydra kan ta tag i bytet med sina tentakler och dra offret in i matsmältningshålan.
Miljö
•••Fotodisk / Fotodisk / Getty Images
Hydra är några av de enda sötvatten-cnidarians, och därmed väcker de mycket intresse för det vetenskapliga samfundet. De är vanliga element i elementära vetenskapliga projekt eftersom deras enkla former gör det möjligt för barn att förstå biologiska processer och primitiva beteenden i liten skala. De finns främst i dammar och sjöar, som tenderar att vara tysta sötvattenslivsmiljöer. Mer än några få hydra har också dykt upp i akvarier i hemmet. De byter på mikroorganismer, som vattenloppa, som lever i dessa miljöer.
