Kända för att kunna växa i en mängd olika miljöer, olika sorter av ek förekommer överallt från fuktiga stränder till kyliga skogar. Dessutom har robust ekvirke använts i århundraden i byggprojekt. Att lära dig om alla olika ekvarianter hjälper dig att upptäcka dem i naturen och uppskatta allt som de vackra träden har att erbjuda.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Inkluderat hybridiserade ekar finns det cirka 600 olika typer av ekvarianter runt om i världen, inklusive cirka 90 som är infödda i USA.
Eksträd i USA
Medan ek växer runt om i världen är Nordamerika hem för det största utbudet av arter. Enbart USA har cirka 90 olika typer av inhemska ekar som växer över hela landet. De flesta av dessa kategoriseras i antingen röda ekar eller vita ekar. En av de mest populära ekarna i USA är Angel Oak på Johns Island i South Carolina. Trädet är ungefär 400 år gammalt och lockar tusentals besökare som är ivriga att se det 65 fot långa trädet i all sin saga.
De flesta av dessa arter i USA känns igen genom sina långsträckta, flikiga ekblad, robusta stammar och förmåga att producera ekollon. Dessa ekollonar var en viktig naturresurs för indianerna. Flera stammar slog ekollonerna i mjöl som de sedan använde för att göra näringsrikt bröd. Redan nu använder vissa människor fortfarande ekollonar för att göra mjöl, speciellt om de är allergiska mot mjöl från ingredienser som vete. Ekollonar är också en viktig matkälla för många fåglar och små däggdjur som är beroende av den krispiga nötterna för en rejäl och näringsrik måltid.
Ek träd runt om i världen
Ek växer också i Asien, Nordafrika och Europa. Kina är hem för cirka 100 olika typer av ekar, och flera europeiska länder har utsett olika typer av ekar som sina nationella träd. Sammantaget finns det cirka 600 olika typer av ek runt om i världen som växer i miljöer från Medelhavets stränder till asiatiska skogar.
England är hem för särskilt gamla ekar. En, Crouch Oak, sägs vara en plats under vilken drottning Elizabeth I en gång hade picknick. En annan, Major Oak of Sherwood Forest, är trädet under vilket lokal folklore hävdar att Robin Hood tog skydd.
Oak Tree Bark and Resources
Ekbarken är otroligt motståndskraftig mot ruttnande och är därför en favoritbark för att bygga alla typer av material. I Japan används ofta ekbark för att göra trummor eftersom dess densitet ger instrumentet det perfekta ljudet. Ekbark används ofta för att tillverka fat som lagrar alkohol som whisky, skotsk och sherry. Vinproducenter är också särskilt noga med att välja vilken typ av ek de använder till sina fat, eftersom olika typer kan ge ekiga, jordnära smaker till vin över tiden. Tillbaka i vikingatiden insåg vikingarna dess styrka och motståndskraft och använde det ofta när de byggde sina slagskepp.
Förutom bark ger ekar ekollon, en viktig matkälla för många fåglar och djur. I århundraden har gårdar över hela Europa gett sina grisar en diet som till stor del består av ekollon. När grisarna förvandlas till fläsk hjälper ekollondieten att det köttet får en rik, nötig smak. Många gårdar i USA vänder sig nu också till ekollonar för att upprätthålla sina grisar.
Du behöver dock inte vara gris eller whiskytillverkare för att njuta av ekarnas naturresurser. Nästa gång du ser en, ta en stund att sitta under dess skugga och ta in dess naturliga skönhet.
