Hästskokrabben kallas ibland en ”levande fossil” eftersom den moderna krabban och dess förfäders fossilregister är nästan identiska även efter 300 miljoner år. Hästskokrabben är ett viktigt djur i vetenskaplig studie av många skäl. Medicinska forskare använder blodet för att testa vaccinsäkerheten och vissa fysiologer har studerat krabbaens ögon för att bättre förstå hur nervsystemet reagerar på ljus. Oavsett studentålder kan naturvetenskapliga projekt med hästskokrabbor ge en möjlighet att studera djurfysiologi, bevarande och anpassning.
Horseshoe Crab Anatomy
Trots sitt namn är hästskokrabbor närmare besläktade med spindlar än krabbor. I det här projektet lär dina elever vad som gör dessa djur annorlunda. Efter en lektion om hästsko och äkta krabba-anatomi, skicka ut anatomidiagram och be dina elever att namnge de olika kroppsdelarna som visas, med fokus på djurets ben, tång och svans. I slutet av lektionen bör dina elever kunna peka på hästskokrabbans brist på antenner och ett par av underkäkar samt deras fyra extra ben som bevis på att de två djuren inte är en del av samma "krabba" familj.
Keystone Species Project
Keystone arter upprätthåller balans i ett ekologiskt system. En minskning av populationen av arten kan vara skadlig för hälsan hos systemet som helhet, eftersom andra djur är beroende av keystone som byte eller som ett rovdjur för populationskontroll. Hästskokrabban anses vara en nyckelstenart i Atlantkusten - dess ägg är den viktigaste matkällan i en migrerande shorebirds diet och i senare skeden av livet stöder hästskokrabben andra djur som använder krabban som mat eller skydd, Till exempel:
- blodiglar
- fisk
- äkta krabbor
- sköldpaddor
Den senaste tidens minskning i populationen av atlantiska hästskokrabbor riskerar andra arter. När du diskuterar matväv i klassrummet, be dina elever att rita ett diagram som återspeglar hästskoens roll i sitt ekologiska system och förutsäga vad som skulle hända med andra djur om hästskokrabbaens population ändrats. Detta projekt hjälper eleverna att förstå rollen som bevarande spelar för att förhindra obalanser i befolkningen i beroende arter.
Live Crab Project
Livekrabba-projektet hjälper eleverna att förstå hur information från en lärobok kan tillämpas i den verkliga världen. Efter att ha studerat könsskillnaderna mellan hästskokrabbor i en lärobok, bör dina elever göra det vet att även om kvinnorna av arten är större än män, har de mycket mindre tång. Ta med levande exemplar för studenter att undersöka. Studenter ska kunna röra vid krabban och studera dess anatomi tills de känner sig bekväma att identifiera kön med en giltig förklaring.
Citizen Science Project
Om du är intresserad av att delta i ett omfattande vetenskapsprojekt har Cornell University Cooperative Extension gjort det inledde ett program som låter intresserade människor - dagis och äldre - delta i professionella forskning. Genom medborgarvetenskapsprojektet åker volontärer till stranden på natten för att räkna och märka lekande hästskokrabbor. Dessa siffror gör det möjligt för forskare vid Cornell att bättre övervaka hästskokrabbpopulationer. Vissa hästskor har rapporterat att fånga en krabba bara för att upptäcka att den redan var taggad. Eftersom taggnumren är arkiverade kan du spåra krabba.