Den årliga konsumtionen av kycklingkött per capita i USA mer än fördubblades mellan 1965 och 2012, från 33,7 pund till 81,8 pund, baserat på US Department of Agriculture data. Med en så stigande efterfrågan på mat som anses vara både ekonomisk och hälsosam har kycklingodlingen expanderat. Eftersom fabrikshönsodling koncentrerar enormt antal kycklingar i små områden, avföring och gödsel produktion, sjuka och döda djur, mikrobiella patogener och fodertillsatser tar en vägtull på miljö. Denna typ av kycklinguppfödning förorenar mark och förorenar luft och vatten, vilket påverkar både människors och djurs hälsa.
Fisk och djurliv
De enorma mängderna avföring som produceras av kycklinguppfödning, tillsammans med fjädrar, sängkläder och döda kycklingar, är svåra att hantera på deponier eller som kompost. Lagring av avfall eller övergödning av mark med hönsgödsel kan orsaka avrinning i floder, sjöar och dammar. Gödsel innehåller fosfor och kväve och avrinning som bär dessa näringsämnen orsakar alger blommar
i färskt vatten. Algerblommor minskar solljusinträngningen i vatten och minskar syretillförseln till undervattensväxter, ett tillstånd som kallas eutrofiering. Detta leder till att fisk dödar. Tungmetaller och patogena mikrober i kycklingavfall skadar och orsakar också sjukdomar i djurlivet på land.Dricker vatten
Avrinning från områden med kycklinggödsel och avfall förorenar både ytvatten och grundvatten, som är dricksvattenkällor. Algerblomningar kan leda till ökad tillväxt av Pfiesteria piscicida-mikroben, som sjukar både djur och människor när de finns i dricksvatten. Kväve i kycklinggödsel omvandlas lätt till nitrat i vattenkällor för dricksvatten. Nitratförorening är vanligare i grundvatten än ytvatten, enligt Naturvårdsverket. Höga nivåer av nitrat i dricksvatten orsakar "blue baby syndrome" (metemoglobinemi) och kan vara dödlig. Konventionell vattenbehandling tar inte bort överskott av nitrat och kräver dyrare specialbehandling, rapporterar EPA.
Luft
Stora kycklinguppfödningsverksamheter orsakar lukt och utsläpp av ammoniak, vätesulfid och fjäderfädamm som innehåller bakterier, bakterietoxiner och skräp från kycklinghud. Både närliggande invånare och arbetare inom fjäderfäindustrin andas in den förorenade luften som härrör från dessa kycklinggårdar. Luftburet ammoniak orsakar irritation i ögon och lungor. Kycklinggödsel producerar också kväveoxider, en komponent av smog. För att minska kväveutsläppen från kycklinggödsel överväger olika länder runt om i världen att lägga till matsmältningsförstärkande enzymer i kycklingfoder, enligt BioTimes. Luft är också förorenat med skadliga mikroorganismer som härrör från kycklingar som används för livsmedelsproduktion, som rapporterats i Journal of Infection and Public Health.
Jord
Kycklinggödsel, särskilt när den bearbetas i marken, förbättrar markstrukturen och ger näringsämnen för växter. Men överbefruktning skadar växter och kan leda till förorenad avrinning. Kycklinggödsel är också en källa till salter, tungmetaller, spårantibiotika och hormoner. Avfall eller gödsel innehåller ibland cecal masklarver som orsakar hudormsjukdom. Daggmaskar äter larverna, och vilda djur som matas på dessa maskar kommer att bli sjuka och dö. Jord kan också vara en källa till andra patogener från bortskaffande av döda kycklingar eller när kycklinggödsel lagras i närheten eller sprids ovanpå åkrar. Detta sjukar särskilt fågeln.