Vid det andra decenniet av 2000-talet hade återvinning blivit ett ledord i praktiskt taget alla hushåll och återvinningsfacken från stadsregeringar var allestädes närvarande. Medborgarna uppmanades att göra sitt bästa för att se till att material som en gång var avsedda för antingen förbränningsanläggningar eller deponier dirigeras till återvinningscentraler för korrekt bearbetning. Men pressen att återanvända vissa varor - i stället för att återvinna dem - har inte varit så utbredd trots de många fördelarna med återanvändning, inklusive energibesparing och minskning av produktionen av förorening.
Återanvända grunderna
Enligt US Environmental Protection Agency är de första två av de tre "R" för bevarande - minska, återanvända, återvinna - faktiskt de mest effektiva. Det bästa sättet att eliminera avfall är naturligtvis att inte skapa det i första hand. Genom att återanvända saker minskar du mängden material som måste skickas till deponier eller återvinningscentraler. Genom att minska behovet av tillverkare att extrahera nya material från jordskorpan hjälper du till att sänka totala energiförbrukningen och mindre föroreningar sprids in i jordens atmosfär och vattenvägar.
Sätt att återanvända och minska
Tänk på några tips för vardagen för att komma in i återanvändningsspåret. Du kan köpa saker som används - kläder i sparsamhetsbutiker är ett utmärkt exempel, men du kan också hitta andra kvalitetsartiklar som byggmaterial på begagnade butiker. Du kan också försöka köpa produkter med mindre förpackning, som när du köper i bulk. Försök att undvika att kasta bort saker som livsmedelspåsar i plast och engångsbestick. Sträva efter att hålla dina ägodelar i ett gott underhåll så att du inte kommer att kasta saker och behöva byta ut dem så ofta.
Återanvändning av datorer
Elektroniska varor som datorer lämpar sig ofta särskilt bra för "återanvändning" -krediter. Att jämföra vad som händer när en skola eller ett kontor återanvänder 100 vanliga datorer istället för återvinning ger övertygande resultat. Medan de återvinns sparar du tillräckligt med el för att driva 2,75 amerikanska hushåll under ett år, men återanvändning sparar tillräckligt för att driva 68 - en skillnad på 25 gånger. När det gäller utsläpp av växthusgaser är återvinning av de 100 maskinerna lika med att ta ett par bilar från vägen under ett år, medan återanvändning av dem motsvarar att ta 48 av dem från vägen.
Olika föremål
Reuse People, en organisation som startade i San Diego 1993 och nu har platser i hela landet, betonar en viktig skillnad mellan återanvändning och återvinning: Den förstnämnda är allt som förlänger en artikels livslängd, medan den senare innebär att man omarbetar den till en ny material. Det är uppenbart att återvinning, även om den är hedervärd i sig, är mindre kostnadseffektiv. TRP säger att du kan behöva bli kreativ för att återanvända och att detta kan innebära återanvändning - till exempel att använda ett gammalt fönster som en bildram. Idag återanvänder skoföretag till och med de olika materialen i gamla skor för att konstruera löparbanor, basketplaner och mer.