Delfiner är vattenlevande däggdjur som är medlemmar i valfamiljen, med många olika arter som lever i världens hav och hav. Delfiner har ett par lungor och andas genom ett blåshål på toppen av huvudet. Ibland måste de dyka mycket djupt för att fånga fisken och andra djur som de äter. Så hur länge kan en delfin hålla andan?
Tidsram
Den genomsnittliga delfinarten kan stanna under vattnet så länge som åtta till tio minuter; vissa kan förbli nedsänkta medan de håller andan i 15 minuter. Delfiner andas genom sitt blåshål, som har en muskelflaff som täcker den när de går under vatten och håller vatten ur lungorna.
Storlek
En delfins lungor har samma storlek i förhållande till sin kropp som andra däggdjur. Det som gör att de kan hålla andan så länge de kan är det faktum att de innehåller mer alveoler eller små luftsäckar i varje lunga. Det finns två lager syreförande kapillärer istället för det som finns i de flesta däggdjur, och membranet som omger lungorna är elastiskt och tjockt. Dessa skillnader gör det möjligt för delfinen att ha ett mycket mer effektivt utbyte av gaser från lungorna till blodomloppet.
Fungera
Delfiner får hjälp av det faktum att de kan använda en slags selektiv cirkulationsprocess; vid dykning saktar blodflödet till huden, matsmältningssystemet och yttre extemiteter helt eller helt. Detta gör att hjärt-, hjärn- och svansmuskler fortfarande kan fungera. Atmosfärstrycket i ett djupt dyk tvingar luft ut ur lungorna och in i näsgångarna och tvingar blod från hjärtat till ett komplext nätverk av kapillärer. Delfinen kan pressa varje bit syre från lungorna på detta sätt för att hålla sig nere.
Överväganden
Människor som gick ner så långt som delfiner gör och sedan kom upp skulle utveckla dekompressionssjuka som kallas böjningarna, eftersom de andas mycket tryckluft när de dyker. Men eftersom delfiner helt enkelt håller andan får de inte samma konsekvenser.
Expertinsikt
Delfiner drunknar inte när de sover eftersom de kan flyta precis under vattenytan på grund av deras benstruktur och skillnader i lungorna från andra däggdjur. Detta gör dem mer flytande, och små rörelser i svanspinnarna driver dem upp till ytan så att de kan andas då och då när de sover.