Linne i forntida Egypten

Nilen avancerade civilisationen i forntida Egypten. Flodens årliga översvämningar lämnade marken rik nog för att mata ett stort och komplext samhälle - och för att odla ett växt vars fiber användes för alla typer av hushåll, fiske, jordbruk, mode och begravning förnödenheter. Lin var en viktig skörd i det forntida Egypten och tillhandahöll fibern för linne, en raffinerad men ändå robust textil som åtföljde en egyptisk under hela livet och även efter döden.

I forntida Egypten var linneproduktion en arbetsintensiv process som krävde blötläggning av lin och slog till separera fibrerna, vrid lösa fibrer ihop, snurra dem till tråd och slutligen väva trådarna i tyg. Överlevande tygfragment från omkring 5000 f.Kr. ange att egyptierna gjorde detta under neolitiska tider. Linne var starkt, snabbt att torka och svalt på huden och förblev den centrala fibern i det egyptiska livet långt efter att ull hade blivit allmänt använd av andra Medelhavet och Mellanöstern börjar omkring 2000 f.Kr. Linne tar inte färgämnen bra och de flesta egyptiska linne behöll sin naturliga nyans eller blektes vit. De visste hur man skulle skörda grönt lin och göra grönt linne av det - gröna kläder var en statussymbol eftersom färgen var starkast när den var ny.

Det varma klimatet i det gamla Egypten, fuktigare än dagens ökenland, innebar att det behövdes lite kläder. De fattiga och slavarna nöjde sig med grova linnedukar och lite annat. De rika kunde visa sin rikedom genom att bära ytterligare artiklar. Mycket forntida egyptiska kläder bestod av finvävda rektangulära bitar draperade eller inslagna runt kroppen och ofta bundna framför, liksom tunikor, klänningar och skjortor både med och utan ärmar. Linne kan stärkas och veckas, och egyptierna använde dessa veck för att göra kläder mycket formpassade, sett som slitna i bilder av egyptiska drottningar. Finare linne kan ha smockats, kantats eller till och med kantats med färgade ränder - effektiva blå och röda färgämnen utvecklades men var kostsamma.

Vi vet mycket om forntida egyptisk linne på grund av exempel som finns i gravar. Själva mumiernas förpackningar var linne-remsor, indränkta i hartser och konserveringsmedel. Mumiehöljen vävdes inte specifikt för det ändamålet utan gjordes av återvunna lakan och kläder. Andra linntextilier har kommit ut ur gravarna. Graven till en ganska välmående kvinna som bodde omkring 1500 f.Kr. gav tre kistor som innehöll 76 kantade linne lakan, som sträcker sig från 14 fot till en grovvävad, 54 fot lång lakan som kan ha fungerat som madrass när vikta. Lakan var väl slitna och en del hade lagats. De hade tvättats, pressats och vikts försiktigt för resan till efterlivet. Graven till en 17-årig tjej från Egyptens romerska period innehöll en begravningskrans gjord helt av bundet linne, fibrer som skulle överleva en krans av ömtåliga blommor.

Linne fanns överallt i forntida Egypten: sängkläder, möbler och segelduk gjordes av det och ett brett utbud av säckar och väskor. Linsträng knöts i nät som bar keramikburkar eller fångade fisk eller fåglar. Egyptierna gjorde linneselar för jakt på fåglar och små djur. Linnefibrer gjorde snören lika fina som fiskelinan och lika tåliga som repet, som bestod av hundratals trådar, var och en vriden var för sig. Linne användes till och med i tandvården - en mumie från den ptolemaiska perioden under de senaste århundradena f.Kr. visade sig ha drabbats av ett allvarligt fall av tandförfall. En forntida tandläkare hade packat ett tyg linne, kanske blötlagt i ett smärtstillande ämne, i ett stort hålrum mellan två av patientens tänder som fyllning.