Det finns cirka 169 aktiva vulkaner i USA, men de flesta är i Alaska. Vulkanutbrott kan få allvarliga konsekvenser. Men när en vulkan släpper ut upprymmad raseri, behöver den inte utplåna allt i sikte. Om du någonsin har promenerat längs en Waikiki-strand i skymningen har du sett vulkanernas kreativa kraft eftersom utbrott hjälpte till att bygga Hawaiiöarna. Å andra sidan kan effekterna av kraftfulla vulkaner förändra liv för alltid och påverka hela planeten på sätt som du kanske aldrig har föreställt dig.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Efter en vulkanutbrott kan den skada strukturer, ändra landskap, döda växter eller djur, skada luftkvaliteten, påverka vattnet och orsaka klimatförändringar.
Askeffekten
Ask från vulkaner kan göra mer än att göra himlen mörkare, skada luftkvaliteten, förorena vatten, täcka motorvägar, täcka gårdar och markflygplan. Efter ett utbrott kan tak på byggnader kollapsa och döda människor om tillräckligt med vulkaniska askpartiklar landar på dem. Människor kan utveckla andningsproblem, irritation i halsen och andra andningsbesvär när aska faller efter vulkanutbrott.
Allvarliga katastrofala effekter
Allvarligare problem kan uppstå när bränder startar som ett resultat av kontakt med het lava. Flytande lava kan döda människor, djur och växter som ligger i dess väg. Till exempel dödade Mount St. Helens-utbrottet 1980 cirka 24 000 djur. När växter och djur dör kan hungersnöd komma till områden där människor förlitar sig på livsmedelsförsörjningen. Kraftfulla vulkaner, såsom Krakatoa, kan orsaka katastrofala skador. Exploderande med kraften från 13 000 kärnbomber 1883 förstörde Krakatoa hela byar och dödade över 36 000 människor. Chockvågen var så kraftfull att den förstörde större delen av ön och instrument upptäckte explosionen tusentals mil bort.
Klimatförändringar och vulkanisk aktivitet
Medan växthusgaser hjälper till att värma planeten kan vulkaner göra den svalare. Kraftfulla vulkaner spyr ut väteklorid, svaveldioxid, aska och andra material högt upp i stratosfären. Sulfat aerosoler reflekterar en del av solens energi tillbaka i rymden, vilket resulterar i en svalare atmosfär. Dessa aerosoler kan också orsaka kemiska reaktioner som producerar klormonoxid, ett ämne som förstör jordens ozonskikt. Paradoxalt nog kan koldioxiden som vulkaner släpper ut öka den globala uppvärmningen.
Den kreativa sidan av vulkaner
För över 7000 år sedan kollapsade Mount Mazama, en vulkan i Oregon, och lämnade Crater Lake, en stor turistattraktion. Liknande sjöar finns på andra platser runt om i världen. Under miljontals år orsakade utbrott under Stilla havet lava att byggas upp gradvis och orsakade att Hawaiiöarna bildades över havsnivån. Varje ö består av minst en vulkan. Vulkaner fortsätter att forma havets landskap. Till exempel skapade ett utbrott söder om Tokyo 2013 en ö som kan bli större om fler utbrott inträffar. Ask i kombination med andra vulkaniska partiklar som drivs ut i atmosfären kan hjälpa till att skapa lysande solnedgångar runt om i världen.
Ytterligare explosiva effekter
Vulkaniska jordskred kan flytta stora mängder smuts och sten upp till 100 km per timme och omforma landskapet. Syra gaser i vulkaniska rökmoln kan regna ner på planeten och orsaka att flygplanytor, fordon och andra föremål korroderar. Kollapsande vulkaner och utbrott under vattnet kan också utlösa förödande tsunamier som förstör mark, liv och egendom. Men ingenting varar för evigt, och detta gäller även vulkaner. Efter att de slutat bryta ut kan erosion så småningom bära dem över tiden till där de blir kullar eller till och med dalar.