Det mesta av det sopor du producerar hamnar på en kommunal deponi som tar emot industriellt och kommersiellt skräp samt hushållsavfall. Ju rymligare den kommunala deponin för fast avfall desto längre är den förväntade livslängden. Att projicera exakt hur länge en deponi kommer att vara är svår eftersom du aldrig vet exakt hur mycket papperskorgen befolkningen kommer att producera. Ju fler människor återvinner, desto längre kan nuvarande deponier förbli i drift.
Exempel på deponi
USA: s största deponi, Puente Hills Deponi i Los Angeles, har varit öppen sedan 1957 och accepterar fortfarande nytt sopor mer än 56 år senare. I San Diego, ett annat stort stadscentrum, har West Miramar-deponin varit öppen sedan 1983 och förväntas fungera fram till 2019, totalt 36 år. För stora deponier i mindre befolkade områden uppskattar South Carolina Office of Solid Waste Reduction and Recycling att de har en förväntad livslängd mellan 30 och 50 år.
Viktgränser
Vikt är den främsta faktorn i hur länge en deponi förblir öppen. Deponier får en maximal viktgräns varje år. Varje lastbil som kommer till deponin kan också bara bära i genomsnitt 12 till 14 ton - skräp från 800 till 850 hus. Två hundra lastbilar kan komma till en kommunal deponi varje dag och leverera sopor från mer än 160 000 hus - det är 2800 ton sopor.
Papperskorgen komprimering
För att passa så många år som sopor på ett ställe som möjligt komprimerar deponier soporna när sopbilar levererar det. Kompaktorer är traktorer som väger cirka 100 000 pund och har spikar på hjulen. När papperskorgen väl komprimeras lagrar varje kubikgård med skräp cirka 1200 till 1400 pund.
Efter en deponi stängs
Deponieägare kan inte bara gå bort efter att en deponi slutar ta emot nytt sopor. Miljöskyddsbyrån kräver att alla amerikanska deponier för fast avfall täcks med minst 24 tum jordmaterial, varav sex kan bibehålla växternas tillväxt. I South Carolina och andra stater övervakas deponier i ytterligare 30 år efter att de stängts. Övervakning inkluderar reparation av erosion, test av grundvattnet och se till att inga träd växer - rötterna kan tränga igenom fodret som skiljer soporna från jorden.