Pimpsten är en unik sten, känd för sin lätta vikt och Låg densitet (torr pimpsten kan flyta i vatten). Det används vanligtvis i cement-, betong- och brisblock och som slipmedel i polermedel, penna-suddgummi, exfolierare och för att producera sten-tvättade jeans. Pimpsten används också för att ta bort torr hud från fotens botten under pedikyrprocessen på vissa skönhetssalonger. Pimpsten är en typ av vulkanisk sten full av bubblahål och kan bildas när lava kommer i kontakt med vatten och svalnar snabbt.
Pimpsten bildas av lava som kommer i kontakt med vatten. Detta inträffar oftast med vulkaner nära eller under vatten. När den heta magma kommer i kontakt med vattnet skapar snabb kylning och snabb trycksättning bubblor genom att sänka kokpunkten för lava. Kylningen av berget under bergets smältpunkt innebär att när berget byter nästan omedelbart till ett fast ämne efter att ha kommit i kontakt med vattnet, fångas bubblorna inuti. Eftersom pimpsten är vulkanisk är den ibland glasliknande och bubblorna fångas mellan de tunna genomskinliga bubbelväggarna i berget.
Beroende på mängden vulkaniska gaser som kommer från lavan innan den svalnar snabbt kan antingen pimpsten eller scoria skapas. Pimpsten är en ljusare färg, har en porositet nära 90 procent och är mindre tät; scoria är tätare med större bubblor och tjockare bubbelväggar och sjunker snabbt till skillnad från pimpsten, som ursprungligen flyter. Om det finns stora mängder gas, skapas pimpsten; när det finns mindre gas, förknippad med mindre viskös magma, bildas scoria. Pimpsten kan bildas snabbt och tidigare har stora pimpflottor skapats från vulkanutbrott under vattnet som under vulkanaktiviteten nära Tonga 2006.