Kvarts och kalcit är två vanliga naturligt förekommande mineraler. I själva verket är kvarts det näst vanligaste mineral som utgör jordskorpan, medan kalcit är en vanlig komponent i sedimentärt berg (särskilt kalksten), metamorf marmor och till och med skal från olika hav organismer. Medan kristallkvarts och kalcit kan vara lika i utseende, finns det många kvalitativa skillnader mellan de två.
Kemisk sammansättning
Kalcit är en polymorf av kalciumkarbonat, vilket betyder att den är en av många kristallina former av kalciumkarbonat (argonit skulle vara en annan), medan kvarts är en polymorf av kiseldioxid. Båda mineralkristallstrukturerna faller under kategorin trigonal-kristallform, även om kalcit skiljer sig något genom att den uppvisar en rombohedral gitterstruktur. Skillnaden i kristallstruktur och kemisk bindning gör att kvarts är betydligt hårdare än kalcit. Ett bra test för att urskilja de två mineralerna är att skrapa varandra; den som uppvisar repor är kalcit. Kalcit löses dessutom, som andra karbonater, i syra.
Lyster
Glans, även kallad glans, är en term som används för att beskriva hur ljus reflekteras eller absorberas av ytan av ett mineral, sten eller kristall. Kvarts har vanligtvis en glaskropp (vilket betyder att den verkar glasliknande), medan det finns större variation med kalcit. Kalcit har en glans som sträcker sig från glaskropp till hartsartad (slät och hartsliknande) till matt (kurs och oreflekterande).
Färg
Kalcit är färglöst för det mesta (verkar vitt eller klart) men det finns ofta ljusa nyanser av orange, gul, blå, röd, rosa, brun, grön, grå och svart. Kvarts är också i allmänhet vit eller klar, men är ofta grumligt eller blandat med lila, rosa, brunt, svart och grått.
Klyvning
Ett annat sätt att urskilja och klassificera olika mineraler är genom klyvning. När ett mineral bryts av trubbig kraft (t.ex. av en hammare) krossas det längs svaghetsplan som är inneboende i den kristallina strukturen. Dessa plan kallas klyvning. Kalcit bryts perfekt i tre riktningar i enlighet med dess romboedergitterstruktur. Kvarts bryts däremot inte rent och har en otydlig klyvning.
