Nordpolens "Nighttime" kan pågå i månader - här är varför

Du har nog hört att Nordpolen upplever månader av totalt mörker, men har du någonsin undrat varför? Läs vidare för att ta reda på det!

Jorden roterar både runt sin egen axel och kretsar också runt solen. Föreställ dig solen i mitten av ett platt papper, och jordens omloppsbana spårar en cirkel runt den under ett år. Vid varje given tidpunkt bör exakt hälften av jorden vara i solljus och den andra hälften kommer att vara i mörker.

• Jordens omloppsbana är egentligen inte en cirkel, utan en ellips. En ellips är en långsträckt eller oval form. Cirkeln är faktiskt ett speciellt fall av en ellips. Även om jordens bana inte är tekniskt cirkulär är den tillräckligt nära för att ungefärligas som sådan i syfte med vår diskussion här.

Om jordens axel pekade helt upprätt (direkt ur vårt imaginära papper), alls breddgrader på vår planet, skulle det finnas lika många natttimmar som det finns dagtid timmar år runda. Men så är inte jordens axel orienterad. Den lutas faktiskt i förhållande till denna "upprätt" riktning med cirka 23,5 grader.

Dessutom förändras inte orienteringen på jordens axel under sin omloppsbana runt solen. Med andra ord, om du föreställer dig hur axeln är inriktad med avseende på avlägsna stjärnor, ändras inte denna inriktning.

På grund av denna inställning lutar jorden vid vissa punkter i jordens bana (sommarmånaderna på norra halvklotet). Nordpolen spetsar mot solen, vilket innebär att den upplysta halvan av jorden alltid inkluderar det området under hela dygnet - medan Sydpolen och de omgivande regionerna upplever 24 timmar av mörker.

När det är vinter på norra halvklotet växlar denna orientering så att sydpolen är lutad mot solen, vilket orsakar sydpolen och närliggande regioner att uppleva 24 timmar av dagsljus istället.

Under hela sex månader av året ser Nordpolen inte solen. Det är dock inte helt mörkt under denna tid. Som ni säkert vet, även efter att solen har sjunkit under horisonten i slutet av dagen, kan den förbli tillräckligt lätt för att göra aktiviteter utomhus en stund till.

Det finns olika grader av skymning som förekommer:

• Civil skymning är när solen ligger mellan 0 och 6 grader under horisonten. Det är fortfarande tillräckligt lätt för att fortsätta utomhusaktiviteter.
• Nautisk skymning är när solen ligger mellan 6 och 12 grader under horisonten. Medan du förmodligen fortfarande kan se saker ute utan ytterligare belysning under nautisk skymning blir det allt svårare.
• Astronomisk skymning är när solen är mellan 12 och 18 grader under horisonten och tar oss från mörk-men-du-kan-göra-saker-ut till helt mörkt.

Den helt mörka tidsperioden på nordpolen varar från omkring november. 13 till jan. 29.

Vid lägre breddgrader förkortas tidsperioden utan solen över horisonten och blir 0 vid polcirkeln, som har en latitud på cirka 66,5 grader.

Observera att denna latitud är 23,5 grader från nordpolen - vilket är detsamma som den axiella lutningen. Detta beror just på att när nordpolen maximalt lutas bort från solen, är det den nordligaste latitud som solljuset kommer att slå.