New York Citys befolkning överstiger nu 8,6 miljoner invånare, varav många anser att bilkörning i staden är helt enkelt orimligt - och i princip i alla fall omöjligt.
Ändå tar tillräckligt många förare till New York-vägarna varje dag för att orsaka galna trafikstockningar och förorena stadens luft. Faktum är att varje år bidrar motorfordon (och främst bussar, bilar och lastbilar) till cirka 11% av lokala PM2,5-utsläpp och 28% av kväveoxidutsläppen i New York, enligt stadsregeringens webbsida.
Men allt kommer att förändras - förhoppningsvis. New York kommer att bli USA: s första stad som tar ut förare för att släppa ut planetvärmande förorening från sina fordon.
En ny stadslag
Den 31 mars gav New York Gov. Andrew Cuomo (D) och statliga lagstiftare slutförde en statsbudget på 175 miljarder dollar, som inkluderade en prissättningsplan för överbelastning, enligt ClimateWire, och omtryckt av Scientific American. När den antogs 2021 kommer denna plan att ge förare att betala minst $ 10 för att köra under 60th Street på Manhattan - den mest trafikerade delen av staden. Specifika avgiftsbelopp förväntas variera från $ 12 till $ 14 för bilar och kostar cirka $ 25 för lastbilar.
New York League of Conservation Voters President Julie Tighe berättade för ClimateWire att planen för trafikstockningar kommer att gynna staden och miljön på flera sätt. Föraravgifter tränger in i reparationer för New Yorks kollektivtrafiksystem. Specifikt kommer de att bryta ner på följande sätt: 10% till Long Island Rail Road, 10% till metro North och 80% till New York Citys bussflottor och tunnelbanor.
Detta bör hjälpa till att bryta upp Manhattan-trafiken och minska utsläppen från fordon i staden. Att minska luftföroreningar kan i sin tur minska astmahalterna bland låginkomsttagare och marginaliserade samhällen.
"Det är en riktigt stor vinst för miljön och masstransit här", berättade Tighe för ClimateWire.
Kommer det att fungera?
New York kan vara den första staden i USA som genomför prissättning av trängsel, men det är inte den första i världen. Hundratals europeiska städer använder trängselpriser eller antar zoner med låga utsläpp i sina stadskärnor och drar därför nytta av förbättrad luftkvalitet och trafikflöde. enligt Science Daily. Resonemanget är enkelt: Prissättning av trängsel avskräcker körning och mindre körning resulterar i färre fordonsutsläpp.
Stockholm, Sverige, antog till exempel en trängselskatt den augusti. 1, 2007, efter en sexmånadersperiod 2006. ClimateWire rapporterade att staden därefter såg en 15% minskning av partiklar och en 50% minskning av astma.
London, England, också inför en överbelastningsavgift på cirka $ 15 per dag för varje fordon som kör inom den relaterade zonen mellan 07:00 och 18:00, måndag till fredag. Denna avgift har funnits i mer än 15 år, då antalet fordon som kör in i centrala London har minskat med cirka 25%. Specifikt för privata bilar minskade antalet som kom in i centrala London med 39% mellan 2002 och 2014, enligt CityLab.
Cecil Corbin-Mark, West Harlem Environmental Actions biträdande chef, berättade för ClimateWire att han hoppas att andra amerikanska städer följer i New Yorks fotspår.
"New York City kan föregå med gott exempel för andra städer över hela landet, varav många kan hitta sina egna astmabälten, troligen inte så långt från sina centrala affärsdistrikt," sa han.