Ahhhhh, vår och sommar! Gräset är grönt, fåglarna kvittrar och (tack och lov) det är inte mörkt kl. längre.
Men om det trevligare vädret kommer med några otäcka biverkningar - som nysningar, hosta och en rinnande näsa som bara. vana. sluta. - du är inte ensam. Cirka 50 miljoner amerikaner lider av någon form av allergier varje år, rapporterar Asthma and Allergy Foundation of America, och allergiska tillstånd är de vanligaste orsaken till hälsoproblem hos barn.
Så varför lider du i första hand av allergier, och finns det något du kan göra åt det? Läs vidare för att ta reda på det.
Låt oss först chatta om ditt immunsystem
Effekterna av säsongsallergier beror på att ditt immunsystem fungerar normalt - så för att förstå dem måste du veta hur ditt immunsystem fungerar. Här är den stora bilden: specialiserade immunceller färdas över hela kroppen för att jaga potentiellt skadliga patogener. Om de hittar dem rekryterar de Övrig immunceller att komma in och ta bort eller döda dem innan de kan orsaka allvarliga hälsoproblem.
Systemet fungerar utmärkt för att hjälpa din kropp att bekämpa sjukdomar. Om ditt immunsystem till exempel hittar ett förkylningsvirus, kommer det att börja svälja upp och döda viruspartiklarna så snabbt som möjligt, så att du kan komma över kylan på några dagar.
Men det finns också en fångst. Det immunsvaret orsakar viss svullnad och inflammation som en normal del av läkningsprocessen. Det är en del av varför du får en rinnande näsa när du är förkyld - kroppens immunsvar utlöser svullnad i näshålorna, vilket innebär att du känner dig fylld.
Så vad händer när du har allergier?
Allergier inträffar när ditt immunsystem tycker att en relativt ofarlig förening - som t.ex. pollen - faktiskt är skadlig för din hälsa. Det betyder att din kropp börjar montera ett immunsvar som svar på utlösaren, och du får allt symtom i samband med inflammation och svullnad även om det inte finns några skadliga bakterier eller virus hittades.
De flesta människor upplever allergier på grund av en reaktion på pollen. Men det finns flera typer av pollen - ragweed, gräs pollen och ek eller björk pollen är vanliga utlösare - och du kanske bara är känslig för en eller två av dem. Det är därför som vissa dagar känns bra, medan andra känner att du sitter fast i en pollenvirvel.
Hur fungerar allergiläkemedel?
Stanna vid allergigången i ditt lokala apotek så ser du läkemedel som kallas antihistaminer på varje hylla. De fungerar genom att neutralisera en kemikalie, som kallas histamin, som spelar en nyckelroll i kroppens immunsvar.
Se, efter att du har utsatts för ett allergen, frigör din kropp histamin när du stöter på det allergenet igen. Histamin skickar en signal till din kropp som hjälper till att utlösa kroppens allergiska svar (vilket innebär att det också leder till dina allergisymtom). Antihistaminer fungerar av - du gissade det! - stoppa histamin, som ska hålla dina allergisymtom under kontroll.
Utöver att ta mediciner kan du minska allergisymtomen genom att hålla fönstren stängda på särskilt pollen-dagar. Och om dina symtom är riktigt dåliga, fråga din läkare om att investera i ett luftfilter - det hjälper till att ta bort damm, pollen och andra irriterande ämnen från luften, vilket kan underlätta dina symtom.