Den nuvarande nedläggningen av regeringen har lämnat 800 000 federala arbetare utan lönecheck och har stängt nio federala avdelningar. Även om avstängningen bara påverkar 25 procent av regeringen är dess inverkan på miljön enorm. Från avbrott i inspektioner vid kemiska anläggningar till otillräcklig bemanning i nationalparker är effekterna omfattande. Om det snart inte kommer någon överenskommelse om budgeten för 2019 kan du börja se långsiktiga miljöskador.
Nationalparker lämnas sönder och vandaliserade
Nationalparkerna är beroende av finansiering från inrikesdepartementet, men det påverkas av avstängningen. Även om besökare fortfarande kan komma åt många av parkerna saknas de flesta av personalen eftersom 21 000 parkanställda för närvarande är fällda. Vissa anläggningar, som toaletter och besökscentra, är stängda.
Besökare rapporterar högar med skräp, ulmande bränder och vandalism i många nationalparker under avstängningen. De har fotograferat mänskligt avfall, kasserade alkoholflaskor och annat sopor som staplas upp vid Lassen National Forest i Kalifornien. En brand startade i Sagamore Hill National Historic Site besökarcenter i Oyster Bay, New York, som var hem för president Theodore Roosevelt.
Några av de värsta skadorna hände i Joshua Tree National Park i Kalifornien. Vandaler har täckt stenarna med graffiti, husdjursägare har vägrat att plocka upp efter sina hundar och någon lämnade butantankar i parken. Även om arbetare och volontärer kan städa upp skräpet i framtiden, kan de inte ersätta de forntida Joshua-träd som vandaler huggar ned för att komma åt begränsade områden.
Folk skär ned skyddade Joshua-träd i Joshua Tree National Park.
- AJ + (@ajplus) 11 januari 2019
Parken är underbemannad på grund av avstängningen. Andra rapporterade skador:
• Att sätta igång olagliga bränder
• Olaglig terrängkörning
• Sprutmålningsstenar pic.twitter.com/0RSmw48Cpp
John Garder, som är chef för budget och anslag för National Parks Conservation Association (NPCA), tycker att nationalparkerna har förlorade mer än 6 miljoner dollar i intäkter eftersom de inte kan samla in besökaravgifter under avstängningen. Garder tror att parkerna är i kris och många områden kan ha långvariga eller permanenta skador.
Miljöskyddsbyrån stängd
Environmental Protection Agency (EPA) stängdes på grund av regeringsavstängning och 13000 arbetare. Även om 750 anställda fortsätter att arbeta får de inte betalt. Stängningen stör många av EPA: s normala verksamhet och tjänster. Till exempel stoppade sanering av farligt avfall på Superfunds anläggningar och inspektioner vid kemiska anläggningar. EPA slutade också granska eller godkänna giftiga ämnen och bekämpningsmedelsprodukter.
Avstängningen utgör inte bara ett miljöhot, det riskerar också människors hälsa. EPA kan inte övervaka eller tillämpa sina lagar med en skelettpersonal på 750 arbetare. De kan inte svara på nödsituationer snabbt eller bedriva brottslig verksamhet i domstol. Dessutom finns det ingen som testar jord, vatten och luft för föroreningar under avstängningen.
Klimatdata ej släppt
Effekterna av regeringsavstängningen är omfattande och påverkar forskarnas förmåga att samla in klimatdata. Både National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) och National Aeronautics and Space Administration (NASA) kan inte släppa årliga temperaturanalysrapporter. Detta påverkar inte bara USA utan det skadar också vetenskapliga organisationer i andra länder som är beroende av uppgifterna.
NOAA kan inte heller släppa sin katastrofkostnadsberäkning för förra året som visar hur naturkatastrofer som orkaner påverkar landet. Bristen på data påverkar forskare runt om i världen som behöver det och inte kan samla in det på egen hand. Vissa forskare har tappat bidrag och tvingats sluta arbeta med klimatförändringar. Andra sitter fast och väntar på data som kan ta veckor eller månader att komma fram.
Miljöforskning stannade
Regeringsarbetare är inte de enda som skadas av avstängningen. Det har också en inverkan på forskare, forskare och studenter som är beroende av olika aspekter av regeringen. Enligt New York Times, Entomological Society of America president, Bob Peterson, avslöjade att en forskare kunde inte fortsätta arbeta med myggor eftersom hon inte kan beställa mer myggägg från regeringen.
Tidiga karriärforskare har känt det mesta av inverkan från avstängningen. De kan inte få bidrag och deras forskning avbryts. Till exempel, enligt Union of Concerned Scientists, kan en postdoktorand inte använda sitt National Science Foundation-stipendium under avstängningen, så hennes forskning slutade. Förutom brist på medel rapporterar forskare att förseningarna skapar kritiska dataförluster och avbryter deras förmåga att göra tidskänslig forskning.
National Hurricane Center Workers Unpaid
National Hurricane Center (NHC) i Miami fortsätter att fungera under avstängningen, men arbetare får inte betalt. NHC behöver dock data från NOAA och National Weather Service (NWS) för att göra korrekta orkanprognoser, och det är inte tillgängligt. Detta påverkar både tidigare orkananalyser och prognosmodeller. Dessutom har NHC tvingats att begränsa sin närvaro på sociala medier, så det publicerar färre meddelanden och fokuserar bara på viktiga prognoser eller varningar.
NHC använder vintermånaderna för att förbättra sina prognosmodeller och förbereda sig för nästa orkansäsong. Utan väsentliga uppgifter från andra byråer kommer NHC: s förmåga att förutsäga att skadas. Träning av nya akutchefer är också i väntan under avstängningen.
Förberedelser för Alaska brandtjänst
Alaska Fire Service är ett annat federalt organ som påverkas av regeringsstängningen. Den kan inte förbereda eller planera för nästa löpeldssäsong. Under vintern utför byrån viktigt arbete som att samordna deras verksamhet för att tjäna staten bättre. De gör också planerade brännskador som en del av den nödvändiga träningen för att förbereda sig för en ny brand. Alla dessa aktiviteter är dock stilla under avstängningen.
KUAC rapporterar att Alaska Fire Service kan behöva veckor för att starta om sina planer efter att avstängningen avslutats. Att skapa samarbetsavtal med lokala brandkårer och samordna insatser med USA: s väpnade styrkor tar tid och ansträngning. Förseningar sätter byrån efter schema och påverkar dess förmåga att förbereda sig för skogsbränder.
Regeringens avstängning har en långtgående påverkan på miljön. En långvarig avstängning skapar risken för långvariga skador eller problem som aldrig kan lösas. Från förstörda nationalparker till försenad orkanforskning kan avstängningen fortsätta att påverka landet i flera månader, även om det snart slutar.