En regnmätare är en enkel enhet som mäter mängden nederbörd under en längre tid. Bevis på användning av regnmätare sträcker sig tillbaka före den kristna eran, med forntida Mellanöstern och asiatiska kulturer som använder mätare för att hjälpa till med plantering scheman. Idag är en enhet skapad av Robert Hooke i mitten av 1600-talet fortfarande grunden för moderna regnmätare.
Tidiga regnmätare
Det finns minst två berättelser om regnmätare som användes före den kristna eran. Den första är från 400-talet f.Kr. i Indien, där en statlig avhandling instruerade att en regnmätare 45,72 centimeter (18 tum) i diameter skulle användas för att bestämma vilken typ av frön som borde vara planterade. En andra post, hämtad från en judisk text, visar att nederbörden i delar av Palestina var 54 centimeter (21,26 tum) årligen, men det är oklart om det var under ett år eller en kombination av år. Uppenbarligen använde de dock någon form av regnmätare för att mäta nederbörd.
Regnmätare under medeltiden
Från och med 1200 spred sig användningen av mätare över hela Asien. Texter avslöjar att särskilt kineserna var intresserade av mängden nederbörd som uppstod, eftersom de installerade regnmätare i större städer. Mängden regn som föll på dessa platser användes för att uppskatta mängden regn som händer i hela landet. Även Korea använde mätare vars design inte förändrade mycket från 1400-talet till 1900-talet. Enligt forskare vid Royal Meteorology Society var dessa mätare mycket avancerade och ingenting av det slaget användes i Europa.
Regnmätare i Europa på 1600-talet
Inte långt efter att Galileos student Benedetto Custelli gjorde den första inspelade moderna mätningen av regnmätare 1639, designade Robert Hooke en regnmätare som liknar den som fortfarande används idag. Toppen är trattformad och vattnet riktas ner till ett uppsamlingsbassäng. Hookes mätare användes ett år i London och samlade 74 centimeter (29 tum) vatten. Annars i Storbritannien gjorde Richard Towneley de första utvidgade mätningarna med en mätare och registrerade nederbörden i norra England under 15 år.
Moderna mätare
Regnmätare idag sträcker sig från enkla plaströr till helt automatiserade enheter. Forskare har också utvecklat en uppsättning perfekta instruktioner för placering av regnmätare, inklusive att ha mätaren i ett öppet område fritt från hinder och ganska nära marken, om vinden är mindre svår. Flera projekt samlar in data från regnmätare för att få en bättre uppfattning om nederbörd över ett stort område, till exempel programmet som drivs av North Dakota State University. Idag används inte mätare för att mäta nederbördsmängder. Den uppsamlade nederbörden mäts också för föroreningar, särskilt de som indikerar surt regn.