Bland de många olika molntyperna är tre ansvariga för mest nederbörd som faller till jorden: stratus, cumulus och nimbus. Dessa moln kan producera både regn och snö, ofta genom att kombinera med varandra i hybridformationer. Medan vissa nästan uteslutande förknippas med specifika väderhändelser som åskväder, typen av nederbörd som faller från ett moln beror i slutändan på temperatur, fuktighet och luft tryck.
Nederbörd
Allt moln är gjorda fukt och oavsett molntyp måste tusentals små vattendroppar kondensera runt mikroskopiska partiklar av damm eller rök för att få tillräckligt med densitet och falla som nederbörd. Om atmosfäriska temperaturer nära jordens yta ligger vid eller under fryspunkten faller denna nederbörd som snö. Alternativt orsakar ett fenomen som kallas Bergeron-Findeisen-processen iskristaller att faktiskt bildas i själva molnet, som sedan smälter och faller som regn ju närmare de kommer till jordens yta.
Namnger moln
Molntyper får namn baserat på deras position i atmosfären, deras övergripande form och vädret som de är associerade med. Nimbus betyder till exempel "regnbärande" på latin och läggs till molnnamn som ett prefix eller suffix när de producerar nederbörd av något slag. Nimbostratus-moln är till exempel vanligtvis tjocka, låga moln som bildar en tät bank och ger stadig snö eller regn.
Stratus: regn och snö
Stratus moln är låga till mitten nivå moln som utvecklas till horisontella, plana formationer. Stratus är från latin som betyder "lager", och stratusmoln kan verka mörka och täta eller vita och svullna. Stormfronter föregås ofta eller följs av stratusmolnformationer som bär nederbörd som regn eller snö. Eftersom temperaturen är varmare närmare jorden och svalare högre upp i atmosfären ger lågthängande stratusmoln i allmänhet regn medan högre stratusmoln är förknippat med snö.
Thunderheads
Cumulusmoln är täta och svullna vertikala molnformationer som sträcker sig så högt som 15 000 meter (50 000 fot) in i atmosfären. Även om cumulusmoln är vanliga på soliga, vackert väderdagar, tjänar de monikern av åskhuvuden på grund av sin tendens att åska. Ett cumulusmoln blir ett cumulonimbusmoln som kan medföra kraftiga åskväder när tillräcklig värme, uppstramning och fukt kombineras i molnet för att producera blixtar, åska och kraftiga regn.
