Jorden stöder naturligt liv genom ojämn fördelning av land och vatten. På vissa ställen är mark omgiven av stora vattenkroppar som påverkar dagliga väderförhållanden. Att veta om dessa interaktioner mellan land och hav kan också hjälpa dig att förstå varför några av dina mest favorit tropiska semesterplatser ofta upplever åskväder på eftermiddagen.
Den ojämna uppvärmningen av mark och vatten leder till skapandet av fronter. En frontgräns är en skiljelinje mellan två olika luftmassor. Fronter kan också markera positionen för oroligt väder, såsom åskväder. Frontens styrka beror på hur stor temperaturskillnaden blir. Fronter kan vara varma eller kalla och till och med stillastående. Vissa fronter kan förekomma i mindre skala och drivs av interaktion mellan land och hav. Dessa interaktioner inträffar på platser där land möter stora vattendrag som ett hav.
Under dagen värms jordens yta snabbt från att ta emot inkommande solstrålning. När landet absorberar solstrålning värms det snabbt upp och bildar mindre tät, stigande varm luft och lågt tryck. Kylare, tätt havsvatten orsakar högtrycksluft som börjar strömma mot områden med lågt tryck. Luft som strömmar mot landet skapar en gräns som kallas en havsbrisfront, vilket ofta resulterar i kraftiga regn och åskväder. Havsbris är viktigast under våren och sommaren när den dagliga uppvärmningen är högst.
När soluppvärmningen från solen bleknar på kvällen sjunker markytans temperatur snabbt. Till skillnad från markytan tenderar vattenkroppar att ändra temperatur väldigt långsamt. På natten skapar de kallare temperaturerna över land mer tät, högtryckssänkande luft. Över havet skapar varmare vatten mindre tät varm luft och lågt tryck, vilket leder till en termisk obalans. Luft strömmar sedan från landet till havet, vilket resulterar i en landbris. Om vattentemperaturen är högre än landstemperaturen kan atmosfären försöka utjämna sig, vilket ofta resulterar i nederbörd ut till havs.
På grund av de fysiska egenskaperna hos hur ytan interagerar med atmosfären har människor förstärkt småskalig differentiell uppvärmning. Den urbana värmeön är en effekt som ofta förekommer i tätbefolkade tunnelbanor. Detta orsakas av byggande av byggnader och motorvägar som ändrar jordens naturliga yta. När en yta modifieras så kan dess värmeabsorptions- och utsläppsegenskaper ändras. Detta kan också påverka vädret i samband med befintlig havsbris och landbrisfront genom att öka nederbörden.