Alaska beskrivs som att den har Tanana-jord. Denna term används vanligtvis för att beskriva ett område där jorden är dåligt dränerad och innehåller permafrost mindre än 5 fot under markytan. Alaskas jord består av silt, sand och grus. Markens smink beror till stor del på erosion orsakad av is, permafrost och frysta floder.
Jord klassificeras i grupper, eller order, baserat på dess egenskaper. Jordens egenskaper hänvisar till dess struktur, fuktinnehåll, organiska innehåll och pH-nivå. Det finns tolv jordordningar: entisoler, gelisoler, histolsoler, vertisoler, andisoler, inceptisoler, ardisoler, mollisoler, alfisoler, ultisoler, spodosoler och oxisoler.
Gelisols beskriver majoriteten av jorden i Alaskan-tundran. Gelisoler finns vanligtvis i polära regioner med hög latitud. Gelisoler är indelade i tre underkategorier. Histel-gelisoler innehåller stora mängder organiskt material. Turbel-gelisoler produceras som ett resultat av blandning genom frostverkan. Orthelgelisoler är de vanligaste och är jordar som inte uppfyller kriterierna för histel- eller turbelgelisoler.
Alaska är det mest olika tillståndet när det gäller jordtyper, som innehåller sju av de tolv markordningarna. Andisoler finns också i Alaska och är ett resultat av vulkanaska. Ny jord med liten utveckling, eller entisoler, är en annan jordordning i Alaska. Andra markordningar som finns i Alaska är histosoler, inceptisoler, mollisoler och spodosoler.
Markordningens egenskaper bestämmer vilka typer av ekosystem som kan stödjas i den regionen. Om jorden är för kall eller inte får rätt näringsämnen, vatten eller ljus kommer inte vegetationen att trivas. Om vegetationen inte kan trivas kommer ekosystemet sannolikt att påverkas.
Marken i Alaska tenderar att vara högre i organiskt material, vilket innebär att den innehåller mer näringsämnen. Den innehåller också mindre toxiner och föroreningar jämfört med jord i mer industrialiserade stater. Men vegetationen måste kunna överleva den dåliga dräneringen av jorden och motstå de kalla temperaturerna i tundran.
