Varje monsonsäsong medför rädsla för översvämningar, lera och andra farliga förhållanden som kan förstöra miljontals människors liv. Med den här typen av rapporter glömmer många att monsunen också ger en positiv, livskrävande bounty. För miljontals människor runt om i världen är monsunen avgörande för överlevnad och spelar en viktig roll i allt från livsmedelsproduktion till ekonomi.
Monsunen förekommer i regioner med låg latitud - områden som ligger nära ekvatorn - i många olika delar av världen. Medan många associerar monsunen med kraftigt regn, är en monsun tekniskt sett bara ett skiftande vindmönster. När sommaren närmar sig värms landområdena snabbare upp än det omgivande vattnet. Denna temperaturskillnad mellan land och hav leder till förändringar i lufttrycket som vänder normala vindmönster runt om i världen. Vindar som skiftar så att de blåser över vattnet och på det närliggande landet ger stora mängder fukt med sig, vilket vanligtvis resulterar i extrema nederbördsnivåer. Indien och andra länder runt Indiska oceanen upplever särskilt kraftfulla monsoner tack vare den enorma storleken på den asiatiska landmassan.
Matproduktion
Monsunen spelar en viktig roll i livsmedelsproduktionen för miljontals människor runt om i världen, särskilt monsunens inverkan på det indiska jordbruket. "Bloomberg" rapporterar att ungefär 80 procent av den årliga nederbörden i Indien sker under monsunen. Både betydelsen av den indiska monsunen och jordbrukets betydelse i den indiska ekonomin är svåra att överdriva. Mer än 235 miljoner människor i Indien ensam är beroende av jordbruk och 60 procent använder ingen bevattning, så de måste lita på regn för att odla grödor för mat. Under år som monsunregnen inte lyckades svälta miljontals människor ihjäl. Tack vare förbättrad matlagring och tekniska framsteg är denna typ av mass svält mindre sannolikt idag, men utan monsunen skulle livsmedelsförsörjningen minskas kraftigt och många människor skulle bli hungriga.
Monsunregn hjälper också till att odla mat för djur. I Indien, till exempel, spelar monsonsäsongen en viktig roll i tillväxten av mat för elefanter, fåglar och exotiska regnskogar.
Ekonomiska effekter
Tack vare den viktiga roll som monsunen spelar i ekonomin hänvisar tidningar ofta till monsunen som "Indiens sanna finansminister. "Mer än hälften av Indiens 1,2 miljarder människor arbetar på gårdar, och jordbruket utgör 15 procent av indianen ekonomi. När monsunen misslyckas eller totala nederbörd är lägre än väntat, skördar bönder färre grödor. Det innebär att de anställer färre arbetstagare och lämnar många människor utan jobb för att betala för grundläggande behov. Denna ekonomiska inverkan kan nå över hela världen när livsmedelspriserna stiger på basprodukter som ris och vete.
Kraftproduktion
Cirka 20 procent av elen som produceras i sydöstra Asien kommer från vattenkraftverk. Dessa anläggningar är direkt beroende av monsunregn för att producera kraft för hem, företag, sjukhus, skolor och andra anläggningar. Utan monsunen skulle dessa kraftverk inte kunna generera tillräckligt med el, vilket resulterade i strömavbrott och ökade elpriser. Detta kan skada ekonomin genom att avbryta produktion, transport och tillgång till medicinsk vård och utbildning.