Vattenånga, syre, kväve och andra gaser kombineras för att skapa en blandning som gör livet möjligt. Dessa gaser finns i fem lager staplade vertikalt ovanför planeten. Även om du inte känner vikten av skikten trycka på dig, utövar molekyler och atomer i dessa lager en kraft som forskare kallar tryck. Lufttrycket i det lägsta skiktet, eller troposfären, är mycket högre än lufttrycket i termosfären, som ligger vid rymdkanten.
Grundläggande lufttryck
Som National Weather Service rapporterar är lufttrycket stort om du summerar de krafter som molekyler i alla atmosfäriska skikt utövar. Förutom att sjunka med höjd kan lufttrycket variera när en behållare värms upp. Värme ökar molekylär energi, vilket i sin tur får molekyler att utöva mer kraft på behållarens gräns. Att lägga till fler molekyler i en behållare ökar också lufttrycket eftersom det kommer att finnas fler molekyler som kolliderar med varandra. Molekyler i ett skikt kan utöva tryck i vilken riktning som helst.
Viktiga atmosfäriska lager
Du är förmodligen mest bekant med troposfären eftersom det är den du bor i. Detta lager, som huvudsakligen består av syre- och kväve-molekyler, sträcker sig till en höjd av 8 till 15 kilometer (4,8 till 9,3 miles) beroende på din latitud. Hela planetens väder förekommer i troposfären. Stratosfären och mesosfären stiger över troposfären, med mesopherens övre kant som når 80 kilometer (49,7 miles). Termosfären sitter ovanför mesosfären, där luften är mycket tunnare. Temperaturerna i termosfären kan klättra till 2000 grader Celsius (3.632 grader Fahrenheit).
Tryck Vs. Höjd över havet
Trycket i troposfären varierar beroende på flera faktorer. Om du till exempel bor i högre höjd blir trycket mindre än när du reser till lägre höjder. Trycket förändras också när vädermönster rör sig genom områden. Standardlufttrycket vid havsnivå är 14,7 pund per kvadrattum, eller cirka 100 kilopascal. Lufttrycket är så minimalt på toppen av termosfären att en luftmolekyl kan resa stora avstånd innan den träffar en annan luftmolekyl.
Lufttryck och dig
Lufttrycket sjunker cirka 3,5 millibar per 30 meter (100 fot) när höjden ökar. Denna droppe är mer uttalad om luften är kall eftersom kall luft är tätare än varm luft. En millibar är en måttenhet som motsvarar cirka 0,0145 pund per kvadrattum. Lufttryck är viktigt eftersom du inte kan överleva om trycket faller för lågt. Vid 16.764 meter verkar kroppens vattenånga koka. Över 19 812 meter (65 000 fot) behöver du skyddsutrustning för att hålla dig vid liv.