En luftmassa är en mycket stor luftkropp som har liknande temperatur och luftfuktighet i valfri horisontell riktning. Det kan täcka hundratusentals kvadratkilometer. Enligt Bergeron Climatic Classification System bildas luftmassor när en ytkällregion (kontinentala eller maritima) kombinerar med en latitudregion (tropisk, polär, arktisk eller Antarktis).
Luftmassor definieras av ytan de är över tillsammans med egenskaper som de tar på sig från dessa ytor (fukt, temperatur, värme, etc). Var och en av luftmasstyperna producerar olika väder och kan påverka jordens klimat i dagar eller månader.
Definition av luftmassa
En luftmassa är en luftkropp som sträcker sig horisontellt; inom den horisontella luftkroppen är temperaturen och luftfuktigheten densamma / liknande. Dessa luftmassor bildas när luften är stillastående (aka sitter stilla) över ett visst enhetligt område under lång tid.
Det tar på sig temperatur och fukt baserat på vilket område på jordytan massan är placerad över. De kan sedan klassificeras baserat på massans läge, vilken typ av land / vatten / yta det är placeras över och de egenskaper som den får från dessa platser (temperatur, värme, fukt, etc).
Läs mer om luftmassans påverkan på klimatet.
Continental Polar
Den kontinentala polära luftmassan bildas över ett stort, subpolärt landområde. Det är kallt och stabilt och har låg luftfuktighet. Denna typ av luftmassa skapar mycket kallt vinterväder utan nederbörd eller moln. Det är ofta ansvarigt för långa förkylningar som resulterar i skador på grödor så långt söder som Florida. Under sommaren kan denna typ av luftmassa ge svalning till norra USA med sin kalla luft och vindar.
Läs mer om hur luftmassan påverkar Stilla kustens väder.
Kontinentala Arktis
Den kontinentala arktiska luftmassan utvecklas endast på vintern över stora områden med snö och is. Det är extremt kallt och torrt på grund av kalla förhållanden nära polcirkeln, som delvis orsakas av polarnätter, vilket är perioder av 24-timmars mörker. Denna luftmassa kan ge rekordhöga kalla temperaturer i Kanada och USA.
Kontinentala Antarktis
Som namnet antyder bildas den kontinentala Antarktiska luftmassan enbart över Antarktis. Den är stabil, extremt kall och extremt torr. Det har kallare temperaturer än någon annan luftmassa under någon säsong. Resa över havet förändrar denna luftmassa. När den når land på södra halvklotet ändrar den vanligtvis klassificeringen till havspol eftersom den inte längre är över den antarktiska källytan.
Continental Tropical
Kontinental tropisk luft produceras över världens öknar, inklusive Sahara, arabiska och australiska öknar. Den sydvästra öknen i USA är också en källa till denna typ av luftmassa under sommaren. Luftmassan är varm och har extremt låg luftfuktighet. Det påverkar sommarvädret och kan orsaka torka om det dröjer kvar över en region. Värmeböljor som leder till människors och djurs dödsfall kan orsakas av denna luftmassa.
Maritim Polar
Den marina polära luftmassan bildas över kalla, polära hav. Det är svalt och fuktigt och kan skapa milt väder i kustområdena beroende på årstid. På vintern producerar det varmare väder när havets yttemperatur är högre än landstemperaturen. På sommaren ger det kallare väder när havet är kallare än kontinenten.
Maritima tropiska
Den huvudsakliga typen av maritim luft är maritim tropisk. Denna mycket varma och fuktiga luftmassa utvecklas över tropiska och subtropiska hav och hav. Det skapar regniga förhållanden öster om Rocky Mountains på vintern, särskilt i sydöstra USA.