Verktyg som används för att mäta tornader

Enligt National Weather Service är en tornado "en våldsamt roterande luftpelare fäst vid ett åskväder och i kontakt med marken. "Dessa destruktiva fenomen är vanligast i" Tornado Alley "i centrala United Stater. På grund av deras farliga vindhastigheter och därmed åskväder samt deras oförutsägbarhet är tornader notoriskt svåra att mäta. Verktyg som används för att mäta tornader inkluderar barometrar, dopplerradar och "sköldpaddor". Tornados klassificeras efter mängden skada som de orsakar.

Barometrar mäter lufttrycket. När ett starkt åskväder rör sig in i ett område sjunker lufttrycket avsevärt. Det mest drastiska tryckfallet sker inom den faktiska tornado. Det största tryckfallet som någonsin registrerats var i april 2007 i Tulia, Texas, då lufttrycket i en tornado sjönk 194 millibar.

Även om tornados är för små för att plockas upp av Doppler-radar, indikerar detta användbara meteorologiska verktyg förekomsten av starka åskväder som sannolikt kommer att producera tornados. Dopplerradar ger en bild av formen av en åskvädercell, nederbördsintensiteten inom den cellen och vindhastigheten. Åskväderceller formade gillade njure bönor tenderar att producera tornader oftare än andra typer av celler. Dopplerradar indikerar närvaron av mesocykloner eller roterande vindfält som sannolikt kommer att producera tornader. I kombination med rapporter om faktiska tornader ger Doppler-radaren värdefulla mätningar som meteorologer kan använda för att göra deras framtida förutsägelser mer exakta.

Delvis designad av stormjagaren Tim Samaras är "sköldpaddor" små enheter fyllda med instrument som mäter luftfuktighet, tryck, temperatur och vindhastighet / riktning. Stormjagare måste spendera tid på att hitta rätt förutsättningar för tornador att utvecklas och sedan sätta sig i eldlinjen för att sprida en sköldpadda. Stormjagaren måste placera sköldpaddan i vägen för en tornado som närmar sig, samtidigt som den lämnar tillräckligt med tid för att fly. Samaras har framgångsrikt placerat många sköldpaddor, och informationen som samlats in från enheterna kommer att användas för att hjälpa prognosmakare att göra mer exakta förutsägelser om tornados.

Eftersom det är så svårt att mäta tornader exakt, hänvisar rankningsskalan till tornados destruktivitet, inte dess faktiska styrka. Meteorologer använder för närvarande Enhanced Fujita-skalan, eller EF-skalan, för att klassificera tornader baserat på deras skador på en mängd olika strukturer, allt från träd till husbilar till sjukhus. EF-skalan sträcker sig från 0 till 5, varav 5 är den mest destruktiva.