Oavsett om det är i färskt eller marint vatten, kräver fisk orenad mat, lämplig livsmiljö och tillräckligt syre för att överleva. Varje element, vare sig det är kemiskt eller naturligt, som stör denna balans betraktas som vattenföroreningar eller helt enkelt föroreningar. Vattenföroreningar är omfattande och beror på vilken region fisken lever i, men det finns några som är gemensamma för många delar av världen.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Förorening kan direkt döda eller skada fisk, eller förändra fiskens omgivning, döda matkällor eller orsaka växt- eller algenväxt som svälter fisken av syre.
Gödselnäringsämnen tappar syre
Kväve och fosfor är näringsämnen som blir vattenföroreningar när de kommer ut i floder, sjöar och hav genom avrinning, såsom regn tvätta överflödigt gödselmedel från en gräsmatta till en sjö eller ett direkt utsläpp när ett avloppsreningsverk pumpar upp bearbetat avloppsvatten till en flod. Eftersom dessa överflödiga näringsämnen byggs upp i en vattenkropp växer växter och alger i snabbare takt och orsakar växtväxt och skadliga algblomningar. När växter dör sänker nedbrytningsprocessen den upplösta syrenivån i vattnet till en nivå för låg för att fisk ska överleva, vilket resulterar i fiskdöd. När en fisk matar på skadliga alger, intar den toxiner som ackumuleras i kroppen och överförs till andra fiskar som äter dem.
Bekämpningsmedel dödar; Tunga metaller försämras
Syntetiska bekämpningsmedel, såsom ogräs och buggdödare, är giftiga för fisk i låga koncentrationer vilket resulterar i fiskdödlighet och en minskning av fiskpopulationerna. Vissa fiskar är känsligare än andra och dör vid lägre koncentrationer. Bekämpningsmedel tränger in i färskt och marint vatten när det appliceras på en gräsmatta eller jordbruksmark, och överskott tvättas i vattnet när det regnar, eller om sprayen drivs när den appliceras. Brinnande fossila bränslen matar ut tungmetaller till atmosfären som deponeras i vattenkroppar. Tungmetaller i vatten hindrar tillväxten och försämrar fiskens luktsinne, vilket hindrar dess förmåga att hitta mat eller undvika rovdjur.
Matkäll förstörelse
Fisken lever av ryggradslösa djur som lever i vattnet. Ta bort denna matkälla och de dör antingen av svält eller flyttar till en ny livsmiljö. Dessa ryggradslösa djur inkluderar vattenburna insekter; bekämpningsmedel är giftiga för dem i låga koncentrationer. Men om bekämpningsmedlet inte dödar insekten överförs den när en fisk äter den. Med tiden byggs bekämpningsmedel upp i fisken tills den når en dödlig nivå. Sediment är en annan förorening som dödar ryggradslösa djur. Ett tjockt lager silt kan kväva ryggradslösa djur. Tungt sediment kan också kväva fiskägg och minska deras populationer.
Spolningseffekt
Receptbelagda läkemedel har förlängt människors livslängd; dock varje gång ett läkemedel intas utsöndras en bråkdel av det genom urin och avföring och spolas ner i toaletten. De flesta avloppsreningsverk kan inte ta bort läkemedel under behandlingen process, så att droger passerar genom systemet i floder och vikar eller vart som helst behandlat avloppsvatten är urladdad. En studie från University of Colorado Boulder visar att fisk som finns i vattenvägar som är spetsad med spår av endokrinstörande syntetiska kemikalier uppvisar könsböjning; ett fenomen där manliga fiskar ser ut och fungerar som kvinnor och vissa har både manliga och kvinnliga organ. Studien visar också att vatten med spår av antidepressiva medel påverkar fiskbeteendet.