Landformer i sötvattenområden

Strömmande sötvatten från floder, bäckar, bäckar och strömmar orsakar erosion som formar topografin på jordens yta. Denna rörelse av vatten avsätter sediment för att skapa landformer, såsom flodslätter, alluvialfläktar och delta. Erosionen av stenar och jord skapar också landformer som kanaler, kanjoner och dalar. Där vattnet sätter sig bildas sjöar och dammar samt myrar och andra former av våtmarker.

När en ström eller flod kommer in i en sjö saktar hastigheten och silt och sand avsätts för att bilda ett delta. Detta sediment kan bilda en triangulär form ungefär som den grekiska bokstaven "delta". Dessa deltor är ofta förlängningen av en närliggande flodslätt, och där översvämningskontroll eller dränering sker kan området ge bördig jordbruk landa. Flodmynningar anses vara motsvarigheter till delta och förekommer där sötvatten möter saltvatten, såsom mynningen av St. Lawrence River. Det uppskattas att strömmar och floder deponerar 1,5 miljarder ton sediment i haven varje år.

Sjöar och dammar är vattendrag omgivna av land på alla sidor. Sjöar är vanligtvis för djupa för att stödja rotade växter, utom nära strandlinjen. Vissa sjöar är tillräckligt stora för att producera vågor och eftersom ljus inte tränger lätt in finns fotosyntes endast i det övre lagret. En damm är en mindre vattenmassa omgiven av land och är grund nog att stödja rotade växter, som helt kan täcka en grund damm. Till skillnad från sjöar har även stora dammar mycket liten vågverkan och botten är vanligtvis täckt med lera.

Det finns många typer av vattendränkta landskap som kallas våtmarker, inklusive träsk, myrar och myrar. Vissa våtmarker är till och med konstgjorda, till exempel risfält och de som bildas runt reservoarer. En sump är en typ av våtmark som finns runt floder, dammar och sjöar. De innehåller vanligtvis växter som växer upp och ur vattnet. En träsk är en typ av sötvattens våtmark som har en svampig, lerig yta och vanligtvis har större vattenhalt än en myr. De flesta träsk kan stödja en mängd större träd och buskar.

Floder är viktiga för transport och avsättning av sediment, en produkt av erosion. En flod skär både nedåt och i sidled för att forma och bilda breda dalar och djupa kanjoner. Ju snabbare flödets strömhastighet är och ju mer sediment den bär, desto djupare och bredare blir dalen eller kanjonen. Ett vattenfall kan också utvecklas där en bäck eller flod rinner över kanten på en platå eller klippa i bergig terräng. När vatten fortsätter att falla på dalbotten, urholkar det marken vid vattenfallets bas för att skapa en bassäng.