Ordet "smog" kommer från en kombination av "rök" och "dimma", som perfekt beskriver de rullande grå massorna som bosätter sig över stora städer. Långvarig exponering för smog - en koncentrerad blandning av kemikalier och föreningar - kan vara skadlig för människors hälsa. Flera enkla livsstilsförändringar i en befolkning kan hjälpa till att förhindra smogbildning.
Orsaker till smog
Smog skapades en gång främst genom kolförbränning. Idag skapar kemiska interaktioner mellan kväveoxider, flyktiga organiska föreningar (som bensen och freoner) och solljus smog. Solljus förvandlar kvävedioxid till kväveoxid och en fri syremolekyl - processen genom vilken ozon framställs. Vanligtvis förvandlas ozonet tillbaka till kvävedioxid och börjar cykeln igen. På platser där det finns flyktiga organiska föreningar störs dock cykeln. Ozon samlas vid jordens yta och bryts inte ner och skapar smog. Detta händer i stora städer, som Los Angeles och Peking, där det finns ett överflöd av kvävedioxid och VOC-produktion.
Mindre fordonssmogbidrag
Fordon producerar en stor mängd kvävedioxid, så ett sätt att förhindra smog är att logga färre mil i en bil. Promenader, samkörning eller användning av kollektivtrafik hjälper till att minska smog. Att hålla en bil i gott skick, som att byta olja i tid och hålla däck helt uppblåsta, kan hjälpa till att öka körsträckan och minska utsläppen. Bilar bör också drivas på morgonen eller kvällen för att förhindra att solljus interagerar med kvävedioxidutsläppen och skapar ozon.
Undvik produkter med flyktiga organiska föreningar
Flyktiga organiska föreningar täcker ett så stort antal kemikalier som används i hushållsprodukter att de nästan alltid finns i inomhusluften. Sådana produkter inkluderar nagellack, oljerengöringsmedel, färgborttagare, luftfräschare och skadedjursmedel. National Library of Medicine har sammanställt en lista över ingredienser som finns i de flesta hushållsprodukter efter varumärke. Att identifiera vilka produkter som har flyktiga organiska föreningar och undvika att använda dem både inom och utanför kan bidra till att smog bildas.
Köp lokalt
Ett annat sätt att minska smog är att fokusera på att köpa lokalt producerade livsmedel och tjänster. Att köpa lokalt minskar inte bara mängden utsläpp som produceras för att transportera varor, utan det gör det också möjligt för konsumenterna att vara medvetna om utgångspunkten för sina inköp. Att undvika att köpa varor som produceras i länder med dålig smogkontrolllagar, som Kina, kan bidra till att minska de globala smogmängderna. Jordbrukarmarknader, livsmedelsbutiker och andra butiker bör ange vilka produkter som produceras lokalt.