Jordens atmosfär är värd för många väderfenomen som påverkar livet och formar planeten. För att förstå dessa fenomen krävs kunskap om samspelet mellan temperatur och fuktighet. Temperaturen påverkar luftfuktigheten, vilket i sin tur påverkar risken för nederbörd. Samspelet mellan temperatur och fukt påverkar också människors hälsa och välbefinnande. Relativ fuktighet och daggpunkt, värden som vanligtvis används av meteorologer, ger möjlighet att förstå denna interaktion.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Temperatur och luftfuktighet påverkar jordens väder, människors hälsa och människors välbefinnande. Lufttemperaturförändringar påverkar hur mycket vattenånga luften kan hålla. Värden som relativ fuktighet och daggpunkt hjälper till att beskriva dessa effekter på vädret.
Relativ luftfuktighet
Jordens atmosfär innehåller vatten i form av vattenånga, iskristaller eller nederbörd. Relativ fuktighet representerar en procentandel av vattenånga i luften som förändras när lufttemperaturen ändras. Till exempel kan ett helt mättat luftpaket vid konstant tryck inte hålla fler vattenmolekyler, vilket ger den en relativ luftfuktighet på 100 procent. När lufttemperaturen ökar kan luft rymma fler vattenmolekyler och dess relativa fuktighet minskar. När temperaturen sjunker ökar den relativa luftfuktigheten. Hög relativ luftfuktighet uppstår när lufttemperaturen närmar sig daggpunktsvärdet. Temperaturen är därför direkt relaterad till den mängd fukt som atmosfären kan hålla.
Daggpunkt
När den relativa luftfuktigheten når 100 procent bildas dagg. Daggpunkt avser den temperatur vid vilken luft når mättnad av vattenmolekyler. Varmare luft kan hålla fler vattenmolekyler, och när den varma luften svalnar förlorar den vattenånga i form av kondens. En högre daggpunkt betyder högre fuktinnehåll för luft, vilket leder till obehagligt fuktiga förhållanden med moln och nederbördspotential. Själva luften är mättad när daggpunkten matchar lufttemperaturen. Människor tycker att daggpunkter på 55 eller lägre är mycket torrare och bekvämare än högre daggpunkter. Daggpunkten överstiger aldrig lufttemperaturen. Den högsta registrerade daggpunkten är 95 i Saudiarabien 2003.
Komfort och hälsoeffekter
Temperatur och luftfuktighet påverkar människors komfortnivåer såväl som deras hälsa. Hög luftfuktighet och värme innebär mer vatten i luften, vilket kan leda luktmolekyler ytterligare, vilket leder till betydande stank på sommaren runt bakteriekällor som skräp.
Träningsprogram måste ta hänsyn till temperatur och fuktighet för att undvika hälsorisker. Detta beror på att människokroppen är beroende av avdunstning av svett för att leda till kylning. Om luften är både varm och fuktig kan kroppen inte avdunsta svetten så effektivt, vilket kan leda till uttorkning, överhettning och till och med död. Liksom vid torra förhållanden och hög värme blir hydrering nyckeln.
Nya studier avslöjar samband mellan fuktighet, temperatur och folkhälsa. Temperatur och fuktighet påverkar direkt överföring av influensavirus i tempererade regioner i världen. Influensaaktiviteten ökar på vintern i varje halvklotets tempererade zoner. Influensavirus trivs när utetemperaturen blir kallare. Medan vinterns relativa luftfuktighet är högre på vintern är relativ luftfuktighet inomhus mycket torrare på grund av uppvärmning. Exponeringen för kall uteluft och torr inre luft ökar influensavirusöverföringen. Forskning tyder på att aerosoliserat influensavirus är mer stabilt vid lägre relativ luftfuktighet. Virusens halveringstid sjunker vid högre temperaturer och kan inte spridas lika lätt. Dessutom gör temperatur och fuktighet människor mer mottagliga för influensainfektion. Kall luft som också är torr strömmar genom andningsvägarna och hämmar slemhinnan. Metaboliska funktioner minskar också i kallare temperaturer. Även andningsdroppar påverkas, med mindre fuktighet som leder till avdunstning av sådana droppar, vilket minskar deras storlek och ökar deras förmåga att resa ytterligare. Detta ökar risken för influensaöverföring i tempererade klimat.
Hjärtrisker beror också på förändringar i temperatur och luftfuktighet. Forskare fann att det finns en gemensam effekt mellan temperatur och fuktighet på dödligheten i hjärt-kärlsjukdomar. Vid förhållanden med låga temperaturer och hög luftfuktighet ökade kardiovaskulär dödlighet. Detta kan bero på hög luftfuktighet som påverkar trombosrisken, kombinerat med människokroppens olika kallstressrespons.