Daggdroppar på ett grässtrå glittrar i den svala morgonluften. Men var kom de ifrån? Gräset svettas inte, inget regn faller och grannens gräsmattor är inte på. Istället uppträder dropparna som ett resultat av kondens. Men hur förklarar man kondens? Några exempel, tillsammans med lite fysik, kan belysa kondensprocessen.
Kondens är en förändring av vattentillståndet från en gas- eller ångform till flytande form. Det händer vanligtvis när ånga i varm luft stöter på en sval yta. Men kondens behöver inte ha en fast yta för att kunna ske, eftersom det kan uppstå när en varm vattenånga stöter på kallare gaser.
Som alla ämnen består vatten av molekyler. I ångform är molekylerna energiska, snabbt rörliga och långt ifrån varandra. När ångan stöter på svalare temperaturer blir molekylerna långsammare, mindre energiska och närmare varandra. När de når en tröskelnerginivå övergår ångan till vätska.
Du kan göra ett ganska häftigt experiment för att visa kondensens fysik, med bara en vattenballong och några enkla hushållsartiklar. När varmvattenånga svalnar på ballongen ändrar förlusten av molekylär energi trycket med ett överraskande resultat. Detaljerna i experimentet finns i Scientific American-artikeln i referenserna.